В объединение пошли ближе к вечеру. Беришвили впервые был в этом административном здании. Раньше со столь высоким начальством он встречался только на совещаниях, да и то имел возможность наблюдать его лишь в президиуме.
День был удушливый, жаркий, и держать сверток с деньгами в руках Гизо не решился. Из-за отсутствия пиджака вложил его в задний карман брюк. Кабинет Закурдаева был длинным, обставленным мебелью со строгим изяществом. Когда Беришвили увидел в дальнем конце кабинета подчеркнуто строгого, красивого и властного человека, ноги его противно задрожали, а путь к столу, за которым сидел генеральный директор, показался длинным, как сама жизнь. Он проклинал день, когда согласился стать директором завода, проклинал Кохреидзе и Асатиани, ждавших положительных результатов от этой встречи. Он думал, что сейчас этот недоступный начальник позвонит по телефону и через несколько минут сюда нагрянет милиция и его арестуют. «О боже, зачем и за что?» – мысленно шептал Беришвили, но услышал дружелюбное:
– Присаживайтесь. Я слушаю вас!
Через несколько минут Беришвили был буквально поражен, с какой быстротой и как просто решалась тупиковая проблема.
Закурдаев снял трубку одного из телефонов.
– Волгин? Какой рефрижератор и где у нас сейчас под разгрузкой?
– «Онежский залив» в Керчи.
– Прекрасно! Дайте телеграмму отгрузить Кутаисскому рыбозаводу пять тонн рыбы в ассортименте. Исполнение доложите.
Закурдаев внимательно и испытующе посмотрел на Беришвили:
– Вот и все. Вы довольны?
– О да! – пролепетал ошалевший директор.
– Тогда всего доброго.
Начальник вышел из-за стола и пожал руку. Путь к выходу оказался еще мучительнее, чем вход.
«Господи, какой я трус! – говорил про себя Беришвили. – Отдал им двадцать тысяч, а сейчас тысячу не мог положить на край стола…»
Он повернулся к остановившемуся за спиной Минадзе, положил руку на его плечо. Другая скользнула в карман с деньгами.
– Гиви, пойди и отдай.
– Что здесь?
– Тысяча.
Минадзе отпрянул в сторону и залился краской.
– Нет, иди сам.
– Гиви, как друга прошу – отдай. Я сам не могу. Это так мало для меня. Сделай, пожалуйста.
Минадзе помолчал, затем взял сверток и переложил в карман брюк. Вновь открыл дверь кабинета. Беришвили с паническим страхом ждал финала.
Через несколько минут «должник» вышел и опустошенно прислонился к стене.
– Ну что? – полушепотом спросил Гизо.
– Отдал… – со вздохом ответил Минадзе.
Они прошли несколько шагов. Минадзе резко повернулся:
– Ты не подумай, что обманываю. Я их действительно отдал. Смотри!
Он вывернул все три кармана брюк.