– Отпустите ее, – повторил он, сжав кулаки и выбирая, кому врезать первому и как это сделать молниеносно.
Неожиданно на его плечо легла рука, Максим непроизвольно обернулся, третьего он никак не ждал. Мужчина средних лет не походил на бандита с большой дороги, наоборот, поразил приветливой улыбкой – с чего бы это? Он убрал руку с плеча Макса, сунул ее в карманы брюк и сказал:
– Ну, здравствуй, Балашов.
В ситуации, когда не можешь четко определиться, кто стоит перед тобой, лучший выход – промолчать. Услышав свою фамилию из уст совершенно незнакомого человека, Максим опешил и разжал кулаки, ибо решимость улетучилась.
– Ты удивлен и, наверное, думаешь, откуда я тебя знаю? – Мужчина чувствовал себя хозяином положения, вальяжно расхаживал перед Максимом. – А мы с тобой встречались. Да-да, это было в тот день, когда убили сестер этой девочки. На лестнице в подъезде, помнишь?
Конечно, не помнил, до того ли ему было тогда, но ощутил опасность, в то же время не понимал, в чем она.
– Вы кто? – наконец родил Максим.
– Следователь, – ответил Филонов, улыбаясь. – А со мной…
Максиму достаточно было услышать «следователь», чтобы сообразить: пора дергать. И дернул. Не пробежал и нескольких метров, а ему навстречу двое, оба в унисон крикнули:
– Стоять!
А вдруг у них оружие? Выстрелят и не задумаются… Максим остановился. К нему подошли те двое, которых он видел, сидя в машине Насти, и ошибочно полагал, что они пьяные. Ему заломили руки назад, от боли у Максима вырвался стон, отвели к Филонову.
– Напрасно ты пытался бежать, – сказал Филонов. – От меня не убегают, я быстрее бегаю. Руки!
Из положения сзади его руки перевели вперед, что-то щелкнуло на запястьях, Максим почувствовал стальной холод. Глянул на них – и заныло внутри: наручники. Итак, он попался. Банально попался!
Внезапно что-то тяжелое врезалось в лицо, Максим опрокинулся назад, услышал, как вскрикнула Лана. Упасть ему не дали, поддержали – и на том спасибо. Боль пришла, когда он осознал, что получил по физиономии. Пришла мгновенно, врезавшись в мозги, особенно носу и зубам стало невыносимо больно. Максим изо всех сил старался не стонать, стиснул зубы и крепко зажмурился. По подбородку потекло что-то теплое, остывая на ходу…
– Это тебе за бега, – сказал Филонов назидательно.
– Как вы догадались, что я приду сюда?
О, этот вопрос не давал покоя с тех пор, как Максим услышал страшное слово «следователь».
– Сначала я догадался, что хозяйка автомобиля, который ты угнал, твоя знакомая, – с удовольствием поведал Филонов. Ну, да, да, он сейчас на коне и с шашкой наголо. – Будь это не так, ты бы не позволил ей сесть в машину. Я приставил к ней наблюдателя, тот не видел, как и когда ты к ней пришел, но видел, как ты сегодня курил на балконе. Остальное, как говорится, дело техники, а преступника не всегда, но часто тянет на место преступления. Видишь, ты подвел девушку, а о ней хорошо отзываются в институте и в ансамбле. Или я ошибаюсь, она твоя пособница? Ну, с ней разберемся позже, она не столь изобретательна…