Тянул и тянул свои хрустальные рулады соловей в дальней роще, и ночная прохлада окутывала сад. Вигель хотел убрать блокнот, но выронил его. Открылась одна из первых страниц. Поднеся изображение к глазам, Пётр Андреевич вздрогнул. С белого листка смотрела на него крупными, словно иконописными глазами Ольга Романовна. Что-то кольнуло сердце Вигеля при взгляде на портрет некогда столь любимой женщины. Вспомнились их встречи, единственная ночь, проведенная вместе, мечты о венчании… Всё это с такой явственностью воскресло в памяти, точно было лишь вчера.
Пётр Андреевич не удержался, чтобы сравнить свою первую любовь с юной невестой. Нет, совсем не похожи они… Тонкая, печальная, немногословная Ольга, похожая на бесплотное создание не от мира сего, и крепкая, весёлая, говорливая Ася, полная жизни, огня земная женщина. «Лёд и пламень»…
Подумав недолго, Вигель вырвал страничку с портретом Ольги Романовны из блокнота, чиркнул спичкой, посмотрел в последний раз при ярком свете на дорогое лицо и подпалил край бумаги… Листок ярко вспыхнул, почернел и, положенный на каменный бордюр беседки истлел.
– Прощайте, Ольга Романовна, – едва слышно сказал Вигель, и в воцарившейся тишине ему послышался тихий голос Ольги:
– Прощайте, Пётр Андреевич …
Сердце Аси бешено колотилось. Ей хотелось кричать от радости, смеяться, танцевать. Она бежала к дому, выделывая дорогой замысловатые па, кружась и жалея лишь о том, что не на кого выплеснуть огромную радость, обрушившуюся на неё.
Взлетев по лестнице, у самых дверей комнаты Родиона она столкнулась с выходящей оттуда Машей. Изумлённо поглядев на подругу, та спросила:
– Асенька, что с тобою? Ты вся светишься…
Ася не выдержала и, заключив Машу в объятия, выдохнула, едва сдерживаясь, чтобы не шуметь:
– Я замуж выхожу! Пётр Андреевич только что сделал мне предложение!
– Ах, Боже мой, как я за тебя рада! – с искреннем чувством вымолвила Маша, и Асе даже показалось неудобным быть такой счастливой, когда рядом – несчастье.
– Я сейчас готова наделать самых больших глупостей, какие только можно вообразить! И почему сейчас ночь? Я бы велела заложить коляску и поехала бы кататься… А лучше – верхом! Во мне столько сил сейчас, что хватило бы мир перевернуть!
– Сколько в тебе огня, Ася! Ты появляешься, и сразу хочется верить, что всё будет хорошо.
– Ну, конечно же, будет! – рассмеялась Ася. – А разве может быть иначе? Вот, увидишь: он поправится, и вы будете вместе, и…
– Я уже об «и» не думаю. Лишь бы только поправился.
– Непременно поправится. Он молод, здоров… И доктор Жигамонт надеется на лучшее!