Отец Андроник также всякий день навещал Родиона. На это время Маша уходила, оставляя их наедине. Говорить Роде было тяжело, да и доктор Жигамонт строжайше запрещал напрягаться, потому речь, в основном, вёл отец Андроник. Он говорил негромко, с расстановкой, рассказывал о примерах святой жизни, по памяти приводил отрывки из сочинений святых отцов… О, какая феноменальная память, какой дивный дар проповедника был у этого человека! Неудивительно, что люди издалека приходят на его службы, чувствуя праведность старого священника, веря ему. А простой народ не обманешь в таком деле. Святость сыграть нельзя. На таких-то светочах держится всё, на них бы и равняться…
Вот, если только приведёт Господь поправиться, так тогда же нужно непременно поехать в Оптину. Да к Сергию Преподобному. Да в Кронштадт, где, сказывают, чудный служит батюшка…
Во время бесед с отцом Андроником крепло в сердце юноши решение, которым пока он ни с кем не делился, яснее виделось будущее и свой дальнейший путь.
Когда священник уходил, возвращалась Маша, и Родион просил её почитать ему из Евангелия…
Так текли дни, похожие друг на друга, пока однажды утром дверь не распахнулась, и на пороге не возник избоченившийся и сияющий улыбкой Володя:
– Здорово, дружище Родион! Бог ты мой, какой же ты белый! Прямо смотреть больно! – в два шага он оказался у постели больного и сев на край её продолжал: – И обнял бы тебя, да боюсь сотрясти чрезмерно. Скажи же хоть слово, а то я решу, что у тебя язык отнялся!
Родя бледно улыбнулся, протянул другу руку, которую тот крепко пожал, и сказал негромко:
– Всё уже в порядке, я скоро встану.
– Вот, так лучше будет! Верно я говорю, Маша?
– Я сейчас чаю принесу, – сказала девушка и скрылась.
– Скромница, – рассмеялся Володя. – Пуглива, аки горная лань!
– Мы очень беспокоились, когда ты так внезапно исчез.
– Знаю, скотина я. Но у меня были серьёзные причины. Я женился, тебе ещё не донесли?
На лице Родиона отобразилось удивление. Он сделал попытку приподняться, но лишь поморщился от резкой боли и остался лежать.
– Что, огорошил я тебя? – спросил Володя, довольный произведённым эффектом.
– Кто же она?
– Дочка купца Данилова. Очаровательная колбасница Надя. Надеюсь, её отец не пустит меня на ветчину за то, что я сорвал её помолвку! А что было делать? Не отдавать же такое сокровище в чужие руки!
– Екатерина Васильевна знает?
– Ещё нет. Маман изволит почивать, и мы решили не будить её. Я отвёл мою вторую половину к Алексею Львовичу, а сам бросился к тебе. Что ты мне скажешь теперь?
– Скажу, что не знаю человека, который умел бы так удивлять, как ты. Поздравляю!