– Я только хотел посоветоваться… – неуверенно начал Вигель.
Николай Степанович рассмеялся, прищурив свои лучистые глаза, и сказал ласково:
– Ну, покраснел, точно девица красная! Ты уж не юный мой помощник, чтобы так тушеваться. Тем более, что рассудил ты верно. Мне интересно это дело. К тому же оно даёт возможность совершить приятную поездку, погостить вдали он матушки-Москвы. Ей-Богу, за эту неделю я успел соскучиться. Не представляю, как буду убивать время после отставки.
– Так вы согласны поехать в Олицы? – обрадовался Вигель.
– И с удовольствием!
– А как же ваш принцип о необходимости отдыха?
– Так разве же я еду работать? Разве может быть отдых лучше? К тому же здесь я не отдыхаю, а скучаю, хоть мне и совестно в том признаться.
В коридоре раздался частый стук каблуков, дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появилась запыхавшаяся, разрумянившаяся девушка в светло-голубом платье и изящной шляпке.
– Добрый вечер, дядя! – выдохнула она и, заметив Вигеля, добавила: – Простите, я не знала, что у вас гость.
Немировский и Пётр Андреевич поднялись ей навстречу. Николай Степанович ласково поцеловал крестницу в лоб:
– Егоза! Познакомься с господином Вигелем!
– Здравствуйте, Пётр Андреевич! – сияюще улыбнулась девушка, протягивая затянутую в белую перчатку руку. – Так это вы и есть? Мне о вас рассказывала тётушка.
– Это моя крестница, – сказал Немировский. – Анастасия Григорьевна Завьялова.
– Ася, – подтвердила девушка.
– Счастлив знакомству, – с учтивым поклоном ответил Пётр Андреевич, пожимая протянутую руку.
– Асенька, Анна Степановна не очень устала?
– Нет, не очень. Тётя сейчас переоденется и спустится в гостиную. Пётр Андреевич, вы останетесь с нами ужинать?
– Благодарю, Анастасия Григорьевна, останусь с большой радостью.
– Тогда я сейчас распоряжусь, – Ася скрылась за дверью.
Немировский с любовью посмотрел вслед девушке. Старый следователь не был женат и не имел детей и проникся к своей юной крестнице отеческим чувством. Вдобавок его радовало, что его сестра, самый близкий ему человек, с приездом Аси взбодрилась и повеселела.
– Ну-с, что скажите, Пётр Андреевич? – спросил Николай Степанович, взглянув на молодого коллегу. – Как вам моя Ася?
– Очаровательная девушка. Анна Степановна говорила мне о ней. Давно ли она приехала к вам?
– Ты не так давно был у нас, чтобы она гостила давно, прости за тавтологию. Она приехала десять дней назад. Как снег на голову! Телеграмма отчего-то задержалась и пришла уже после её приезда. Так что мы даже не встретили её на вокзале, и она нашла наш дом сама. Но Анна Степановна была счастлива её приезду! Ты же знаешь, как она тянется к молодым людям, как ей всегда весело с ними. Ася – дочь моего покойного друга. Он с семейством жил в Петербурге, а потому виделись мы нечасто. Правда, Анна Степановна часто переписывалась с его супругой и с самой Асей, даже ездила гостить у них. Раза два и они бывали у нас… Друг мой давно скончался, а Асю приняли в Смольный. Там с нею говорила однажды сама Императрица. Она тебе об том непременно расскажет. Матушка её, увы, тоже умерла в минувшем году… И Ася, по окончании Смольного, решила пожить у нас, чему я только рад. Она хорошая девочка. Конечно, и в ней есть что-то от эмансипэ, как почти во всех современных девушках, но это в ней пройдёт. Тут дань моде, не более того.