— Алекс, что происходит?
— Не знаю. Но ты… невыразимо красива! — не удержался я.
— Подожди… — она смутилась, взглянула в зеркало. — А кто на меня "лиственную нимфу" скастовал?
— Может посох? Не он ли всему причиной? Все же — артефакт, тесно связанный с природой…
— И отреагировал на полученное задание? — Энея перевела взгляд на рисунок храма, который мы только что рассматривали.
Живые стены сотканы из побегов. Лишь кое-где сквозь зелень листвы и узловатые сплетения ветвей проглядывают замшелые колонны.
— А тебе не кажется знакомым это изображение?
— Нет. Ни разу не видел ничего подобного.
— А ты включи фантазию! Представь себе дальние дворики Риона, где еще не вырубили растительность!
— Ну, отдаленно похоже, — подумав, согласился я. — Только крепостные стены и руины башен, заплетенные лианами — это не Храм Природы!
— Смотря, как подойти к вопросу! — горячо возразила Энея. — Слушай, я придумала! — в ее глазах вдруг промелькнул огонек пьянящего азарта. — Все, Алекс, я пошла!
— Подожди… Я с тобой!
— Нет, прошу, не вмешивайся! Я должна сделать все сама! Найти приложение этой непонятной силе! Увидимся утром!
Взвихрилась дымка телепорта, порыв сквозняка загасил свечи.
Энея исчезла вместе с "Посохом Гидры".
Мачо, не успевший к ее мгновенному перемещению, сердито шелестя крыльями выпорхнул в открытое окно.
Я вышел на балкон, взглянул вниз.
Среди темноты, в одном из дальних, густо заросших древовидными лианами внутренних двориков Риона внезапно промелькнуло зеленоватое пульсирующее сияние.
В каждом из нас живет потребность в самореализации. Энея не исключение, и мешать ей, чрезмерно опекая любимую, я не хочу и не стану.
Если ее расширитель продолжает обработку данных, полученных нами в библиотеке Острова Забвения, сейчас ей могут неожиданно открыться новые способности, к которым она подсознательно стремится.
Вспышки света стали чаше.
Я сдержал растущее беспокойство, заставил себя не вмешиваться, вернулся в нашу комнату, прилег на неразобранную постель, прислушиваясь к пению ночных цикад, и не заметил, как уснул…
* * *
Утром меня разбудили крики часовых.
Из-за активного кланового чата такое ощущение, что орут прямо в ухо:
— Гидры! Гоблины!!! Тревога!!!
Я вскочил, с постели.
Энея так и не возвращалась. В замке царит суматоха, — ощущаю ее каждым нервом. Еще ни разу не приходилось быть свидетелем столь мощного всплеска паники, захлестнувшего всех.
Мой обычный способ перемещения, — телепорт в пределах видимости. Применение этого заклинания уже вошло в разряд бессознательных привычек.
Выскочив на балкон, я окинул взглядом панораму Риона и понял причину, по которой часовые на стенах ударили в набат: невиданных размеров Древняя Гидра вынырнула посередине протоки и теперь, в окружении свиты из подобных ей тварей, прет на замок, разгоняя пологую волну.