– Я впечатлен тем, как вам удалось отмазаться от всех обвинений. Вот честно. Но всегда находится мелочь, которую преступники упускают из виду. Сущая ерунда.
– Выкладывай уже, – подозрительно произносит енот, надеясь, что мелочью называют не его.
– По итогам проверки я выяснил, что у вашего корабля нет действующей страховки. Ни в этой системе, ни в любой другой.
Ракета пожимает плечами.
– Не успел вовремя оплатить, всего-то. После того, через что нам пришлось пройти, ты бросишь нас за решетку из-за какой-то страховки?
Яэр думает.
– Ага, – довольно говорит он. – Именно так я и поступлю. Вам грозит штраф в тысячу кредитов или двухдневное заключение. Видите, я уведомил вас об обвинении и наказании. Теперь, как положено по протоколу, зачитаю права. Хотите чего-нибудь выпить перед допросом?
– Не отказался бы от чашечки мокко, – соглашается Ракета.
– Молчи, – шепчу ему я, а сам обращаюсь к центуриону:
– Грекан Яэр, ваши намерения мне понятны. Вы следуете протоколу, чтобы арестовать нас и приговорить без проволочек. После того, как нас арестуют, вы получите возможность пересмотреть другие обвинения в наш адрес. Вы возбудили против нас дело о формальном правонарушении, чтобы затем вновь выдвинуть более серьезные обвинения.
– Ага. Хитро, правда?
– Хитрее некуда.
– Ну как, найдешь какое-нибудь правило или параграф уголовного кодекса, чтобы мне помешать? – ехидно спрашивает Яэр.
Я думаю, но не могу вспомнить ни одного.
– Нет, – отвечаю я.
– Вот и славно, – Яэр широко ухмыляется. – Ну так что? Пойдете по-хорошему или порадуете меня? Давайте, ушлепки, окажите сопротивление при аресте.
– Не сопротивляйтесь, – советую я своим новым друзьям. – Мы найдем способ выпутаться из этой ситуации.
Яэр печально качает головой.
– Ну вот, настроение мне испортили. Ладно, регистратор сто двадцать семь, енот Ракета и «Я есть Грут», вы арестованы по подозрению в управлении гиперпространственным судном, не имеющим необходимой страховки. Вы имеете право хранить молчание, все, сказанное вами, может быть записано и использовано против вас в суде. Следуйте за мной.
Он останавливается.
– Ах да, – добавляет центурион. – По-моему, у вас фара разбита. Штраф пятьдесят кредитов.
– Шутишь? – возмущается Ракета.
Я уверен, что Яэр и правда пошутил, но убедиться в этом не успеваю. Происходит нечто удивительное.
За мгновение до того у меня возникает предчувствие, некое драматическое предвосхищение грядущего сюжетного поворота с намеком на поворот колеса фортуны.
Нас и Яэра разделяет вспышка света. Пространство искажается, растягивается и пузырится, как старая кинопленка, если ту поджечь.