– А как же опасность? Опасность! – вопит Ракета.
– Удар о стену тоже опасен. По оценкам данного летательного аппарата, куда более опасен, нежели полное бездействие.
Ракета в сердцах бьется головой о панель управления. На экране появляется большой красный Х.
– Неизвестная команда.
– Может, мне мечом поковырять? – предлагает Гамора.
– Стой! – кричу я.
– Я есть Грут!
– Да, Грут, я кое-что придумал, – отвечаю я, продолжая слушать внутренние переговоры. – Капитан… да, верно. Капитан готов поднять истребители и одновременно сбросить поврежденный отсек. Для этого ему придется на десять секунд отключить задние щиты.
– Вот и выход! – радостно восклицает Ракета.
– Придется действовать быстро, – напоминаю я.
– Летательный аппарат? – ласково говорит Гамора.
– Вариант подтвержден. Данный летательный аппарат согласен с предложенным планом. Приготовьтесь к жесткому старту и придержите ваши золотые каски.
– Золотые каски? – недоумевает Ракета.
– Простите, привычка, – отвечает механический голос.
Мы взлетаем. Ускорение невероятное – будь у меня желудок, думаю, он бы подскочил куда-нибудь к гортани. Я замечаю, что Гамора с Ракетой радостно улыбаются, скорость приводит их в восторг.
Мы вылетаем из ангара, резко поворачиваем налево и летим вдоль борта к корме. Щиты еще работают, корабль словно покрыт едва видимой завесой менее чем в ста метрах от нас. Нам приходится прижиматься к борту, огибая покрывающие палубу выступы, опоры и бойницы, чтобы ненароком не задеть силовой щит. Это как американские горки. Несколько раз мы едва не задеваем орудийные башни, вентиляционные трубы и антенны.
Словно самонаводящаяся торпеда, патрульный корабль уклоняется, вращается, ныряет, стремясь избежать столкновения и при этом держаться как можно ближе к палубе линкора.
Через иллюминаторы мы можем оценить весь масштаб захватившего нас судна и наблюдать за развернувшейся позади яростной, ослепляющей битвой. Эта битва – действительно ненужный нам риск, и я рад, что мы уходим от нее подальше.
– Дан приказ ко взлету! – передаю я услышанное по связи. – Задние щиты отключаются! У нас десять секунд!
Ангар для истребителей расположен на корме, чтобы при взлете те могли оставаться прикрытыми передними щитами. Датчики нашего корабля подтверждают, что задние щиты действительно отключаются. Вдалеке перед нами из ангара вылетают стайки маленьких серебристых летательных аппаратов со светящимися синим пламенем дюзами.
– Быстрее, быстрее! – призывает Ракета, изо всех сил сжимая ручку управления, хотя на деле он вовсе не управляет кораблем.