– Несмотря на уверения вашего компаньона, – говорит механический голос, – данный летательный аппарат по-прежнему сомневается, что вы умеете им управлять. Вы подвергаете данный летательный аппарат ненужному риску.
– Ага, – соглашается Ракета, не выпуская ручку.
– Вы ведете данный летательный аппарат на линию огня.
– Прекрасно это знаю, – отвечает енот.
Никогда не видел его таким сосредоточенным.
– Летательный аппарат, прибавь гравиметрическую тягу, – командует он. – Лобовые защитные щиты на максимум. И передай мне управление орудиями.
– Предоставление задержанным доступа к вооружению неприемлемо и не входит в перечень полномочий данного летательного аппарата.
– Опять нелады с законом? – как бы невзначай спрашивает Гамора.
– Простое недоразумение, – Ракета не сводит глаз с тактического монитора. – Летательный аппарат!
– Слушаю, – отвечает механический голос.
– Приятель, мне нужно стрелять. Немедленно. Или неприемлемо будем выглядеть мы с тобой, когда превратимся в дымящиеся останки.
– Передача управления орудиями авторизована.
Ракета открывает огонь.
– Другое дело, – усмехается он.
Он ускоряется и закладывает вираж, уходя от смертоносных плазменных зарядов. Мы оказываемся в самой гуще бадунских кораблей. Движения Ракеты выверены, его пугающе человеческая рука бегает по контрольной панели, управляя настройками защитного поля и выбирая цели. Пугающе человеческий большой палец другой руки поддевает крышку гашетки, открывая большую черную кнопку.
– Настоящая опасность, – спокойно объясняет он, не отвлекаясь от вышеописанных процедур, – это когда ты находишься на линии огня двух огромных военных кораблей, ведущих перестрелку в открытом космосе. Они палят из тяжелых орудий, способных разнести флагманский линкор, поэтому там из нас быстренько сделали бы жареного Говарда. Я хочу сказать, что нас бы аннигилировали, и быть может, даже ненамеренно. Запомните: кто бы не висел на вашем прекрасном пушистом хвосте – никогда не летите на линию огня двух супермассивных кораблей. Ни за что.
Он добавляет:
– А вот такая опасность мне больше по душе. Ни кри, ни бадуны не станут направлять сюда главные орудия, чтобы не повредить своих. А истребители… с истребителями я справлюсь. Я хоть и енотоид, но сражаюсь как лев.
Он исполняет бочку и жмет на гашетку. Орудия выплевывают лучи гравиметрической энергии, превращая бадунский штурмовик в мерцающее облако пыли. Ракета проносится сквозь него и выводит из строя еще два корабля – уничтожает один и подбивает другой.
Нас атакуют по правому борту. Ракета делает крутой разворот, переворачивает корабль кверху брюхом и несется дальше, стреляя изо всех орудий. Он пробивает дыру еще в одном бадунском штурмовике; тот теряет управление и сталкивается с другим. Оба взрываются.