Эта дрянь уже проникла на внешние планеты Империи и вызвала серьезные общественные волнения. Имперской Гвардии было приказано выследить источники поставок и перекрыть их. В мирное время гвардейцам частенько приходилось бороться с наркоторговлей.
Эбен это устраивало. Она была рада положить конец торговле столь опасной субстанцией, как «блаженство». Пропитанный коррупцией Аджуфар казался для этого подходящим местом.
Но Эбен понемногу теряла терпение. Ее команда находилась на Аджуфаре уже почти неделю, но не нашла и следа наркотика. Командир, ветеран по прозвищу Крушитель, уже предположил, что центром поставок может оказаться и другая планета. Либо так, либо они плохо выполняют свою работу.
Эбен подозревала, что причина крылась в другом.
Она оглянулась проверить, не слишком ли далеко ушла от своей группы сопровождения. С ней было четверо ши́арских бойцов элитного отряда «Стальное крыло» – здоровые ребята в серебристой броне, коротких голубых плащах и величественных серебряных шлемах с гербами, похожими на зазубренные наконечники стрел. Каждый из них был вооружен лазерной винтовкой «Тафштель-190».
Присутствие бойцов беспокоило Эбен, равно как и необходимость носить чертову брошку с эмблемой. Она считала, что операцию нужно было проводить в строжайшей тайне, ничем себя не выдавая. Однако Крушитель был воином старой закалки и настоял на том, что демонстрация силы и власти необходима.
Немудрено, что они ничего не нашли. Четверо имперских гвардейцев при полном параде, каждый в сопровождении штурмовой группы «Стального крыла». Во имя Шарры и К’итри! Да любой торговец «блаженством» при виде такого лишь запрячется подальше в вонючую утробу города!
Пискнула рация. Крушитель вышел на связь.
– Сэр?
– Докладывай, – резко и недружелюбно приказал он.
– Я только что закончила патрулирование западного базара у храма Кавы. Ничего не нашла.
– Возвращайся к променаду Ювы. Надо перегруппироваться.
«Опять», – подумала она.
– Слушаюсь, сэр.
Эбен обернулась, чтобы позвать спутников, и заметила в толпе интересную парочку. Пусть они и не слишком выделялись на фоне прочих обитателей базара, они все же выглядели необычно.
Ей хватило секунды, чтобы что-то почувствовать. Что-то в ее голове щелкнуло. Она была умна, находчива и амбициозна и на всякий случай регулярно просматривала разыскные списки Империи. В этот раз ее внутренняя тревожная кнопка сработала.
Эбен сняла с пояса миниатюрный планшет, просканировала им сетчатку своего глаза, чтобы войти в базу данных, и ввела краткое описание.
– Ведется поиск, – объявило устройство.