Случилось чудо. Пляжный художник по горячим следам изобразил распоясавшегося хулигана на доске «Не проходите мимо!», и через три недели в милицию пришла женщина в очках и с широкой спиной. Кошмар кончился, но Елин так ничего, кажется, и не понял. Вернее, не захотел понять. Он ни за что не желал хотя бы отчасти объяснять свои неприятности собственным глупым упрямством. Чудо он воспринял как должное.
Так вот, он сказал:
— Подозрения бывают у милиции. У них и поинтересуйся.
А я решил не заводиться. Потому что вспомнил про эту историю и про все елинское упрямство. Я спросил:
— Ладно, а вообще-то ты давно был у старика?
Андрей снова взглянул на меня искоса и ответил неопределенно:
— Не так чтоб очень.
— Он тебе ничего не рассказывал?
— А что он мне должен был рассказывать?
И тут я наконец разозлился. Что же ты, скотина упрямая, хочешь все из меня вытащить, а сам молчок? Не буду я ничего тебе говорить ни про Латынина, ни про пистолет в конфетной коробке. С какой стати?
— Да так, ничего, — сказал я. Мы уже подошли к выходу. — Бывай здоров.
И я пошел от него прочь, спиной чувствуя, что он почему-то остался стоять на месте и смотрит мне вслед. Только выйдя на площадь перед воротами, я обернулся. Елин больше не смотрел на меня, он садился в свою синюю «Волгу» — папин подарок блестящему молодому кандидату. «Когда-нибудь вы об этом пожалеете», — говорил Кригер ему и мне. Стоя на маленькой площади у ворот кладбища и глядя на отъезжающего Елина, я не мог знать, что это время уже стремительно приближается. Под руку с дородным представителем роно шла Светлана Николаевна. Я помахал ей рукой:
— Подвезти?
— Спасибо, — сказала она, — автобус идет прямо к школе. В толпе ребят я заметил Дину. Она, кажется, не хотела показывать, что мы знакомы.
— А меня не подвезете? — спросил за моей спиной звонкий голос.
Я повернулся вокруг своей оси и увидел женщину-фотокора.
— Здравствуйте! — Это получилось у меня скорее восклицание, чем приветствие. — Какими судьбами?
— Что люди делают на кладбище? Хоронят своих старых учителей.
Она грустно улыбнулась. Я открыл дверцу машины:
— Садитесь. Конечно, подвезу. А я вас что-то не припомню.
— Немудрено, — сказала она. — Хотя я вас помню очень хорошо. Когда мы учились в четвертом классе, десятиклассник Игорь Максимов был у нас вожатым. Только тогда он говорил нам «ты»…
Я рассмеялся:
— Так это ваш класс взял Кригер после нас?
— Наш, — вздохнула она. — Бедный Эрнст Теодорович!
Ее звали Лика Кривошеина.
Не знаю почему, но я по дороге рассказал ей все.
Она слушала внимательно, только иногда задавая кое-какие вопросы. И тут мне пришла в голову замечательная мысль. Я остановился у ближайшего автомата.