Представьте себе выражение лица пана Коржика, когда они дошли до дома адмирала. Представили?! Естественно, Рыжий там и не появлялся! Да, по совести говоря, он туда и не собирался. Рыжий быстро сообразил, что под опекой папы все приключения сразу кончатся. А в его героической душе уже зрел план захвата столицы. В одиночку. “В крайнем случае, с Полосатым, - думал Рыжий. - Но поскольку его нет, то придется опять все делать самому…” Он оставил отцу “успокоительную” записку и быстренько нырнул в подземный ход. На этот раз Рыжий прошел дальше. Дойдя до лестницы, он взобрался по ступенькам вверх и через люк вылез в спальню короля. Дальше идти было опасно. Выжидая удобный момент, Рыжий пристроился под кроватью и задремал…
* * *
Сначала Полосатый и Шелли решили идти к своим, то есть к королю Доберману и собакам.
Но когда котенок увидел все удобства передвижения по отопительным коридорам - его планы изменились.
– Вот что, - подумав, сказал Полосатый, - давай веди меня прямо в тронный зал.
– Куда? - широко открыв глаза, переспросила Шелли.
– В тронный зал! Чего непонятного?
– Но там же вороны! Нас просто склюют.
– Ничего, может быть, и подавятся… - утешил Полосатый. - У меня есть идея. Ты не могла бы где-нибудь достать белую краску?
– У нас дворец, а не малярная мастерская, - фыркнула Шелли. - Никаких красок здесь нет. А зачем тебе белый цвет?
– Я просто подумал… а впрочем, все равно нет краски, - махнул лапой котенок.
– Подожди… - задумалась Шелли. - У мамы в спальне есть шампунь. Он обесцвечивает волосы. Мама иногда пользуется им для красоты.
– И волосы из черных становятся белыми? Давай его сюда!
– Всегда пожалуйста, - согласилась Шелли. - Мамина спальня на следующем этаже…
* * *
Рыжий проснулся от того, что кто-то сильно тряс его за плечо. Котенок открыл сонные глаза и увидел перед собой ехидную морду Хромого. Старый кот ласково обратился к Рыжему:
– Ну что, хорошо ли выспалась моя радость? А мы уже устали ждать, пока пан Коржик-младший изволит проснуться. Вы уж простите, что побеспокоили…
Стоящие рядом крысы противно засмеялись. Рыжий протянул было лапу к шпаге, но наткнулся на пустые ножны. Крысы захохотали еще громче. Хромой связал лапы котенка и деловито сказал:
– Этот мелкий негодяй стоит целой армии. Стеречь его как зеницу ока!
Крысы слушали Хромого с каким-то снисходительным презрением, но выполняли все его приказы.
– А как обрадуется встрече твой папочка, - вновь начал издеваться кот. - Вот жаль только, твоего полосатого дружка здесь нет. Мы бы славно побеседовали. Его папу Румпеля уже отправили на тот свет по моему совету, так очень хотелось бы и сына увидеть. Ну да ничего… Раз ты здесь, то и он сюда скоро прибежит.