— Почему же он не пошёл в полицию? Будь у него хоть тысяча долгов — такой, как Эрвин, и подумать бы не успел о возможной выгоде. Они же страшно боятся остаться без всего…
Грейсёрф бросил на кровать какой-то предмет. Я подхватил его. Это был тот самый дешёвый смартфон Эрвина.
— Его оставили на имя Гектора Экснера в мотеле «Реддит».
Я прищурился от света экранчика и прочитал:
«Мистер Экснер! Простите меня! Все это время я вас обманывал.
Я почти не помню прошлую ночь, потому что был очень пьян. Когда я проснулся, владелец мотеля сказал, что меня привезли вы, детектив, и теперь о моём случае узнает полиция. Я очень испугался и упросил владельца не звонить вам. Я сам набрал номер, который вы оставили, но вы не узнали меня, бросили трубку!
Я запаниковал и побежал к ближайшему участку. Я увидел вас на улице и уже почти нагнал, как вдруг случилась эта авария. Простите меня! Я сам не заметил, как выскочил на дорогу, и эта машина отвернула от меня, а потом понеслась прямо на вас и сбила…
Я хотел скрыться, но все деньги оставил в сейфе мотеля. Вернувшись забрать их, я столкнулся с вами, начались все эти расспросы… Я соврал про бывшую жену и назвал Кендру, только чтоб вы поскорее ушли.
К тому времени, как вы это прочитаете, я буду далеко. Умоляю, не ищите меня!
Я был плохим человеком. Всем близким я причинял лишь боль. Я изменял жене, и она ушла от меня. Я начал пить, оброс кучей долгов…
В итоге у меня не осталось ничего. Я уехал в Уайт-Плейс, чтобы начать жить заново. Я действительно изменился! Я хотел забыть своё прошлое. Но старые долги из той, неправильной жизни не давали мне покоя.
Мне приходилось вертеться с утра до ночи, но карьера всё равно не шла в гору. Когда я был абсолютно уверен, что получу повышение, то допустил ужасную ошибку в квартальном отчёте. Я чувствовал себя полным неудачником.
И вот неделю назад я обнаружил, что меня нет, я мёртв и к тому же стёрт отовсюду. Это было последней каплей. Я сломался. Я продал все ценное, что у меня было, целыми днями бродил по городу, ел в столовой для бездомных и каждый вечер напивался до беспамятства. В квартиру я попасть уже не смог и переехал в мотель.
В моменты отчаяния я думал прекратить всё это. Набирал номер полиции, но всякий раз что-то меня останавливало. И вчера я понял, что именно.
Один человек угостил меня в баре около моста. Ему нужно было выговориться, и скоро мы напились. Весь вечер он жаловался на свою жизнь. Семья, дом, работа, кредиты, дочь в больнице…
И, слушая его, я вдруг понял, что мне чертовски повезло. Я мог начать жизнь с чистого листа, по-настоящему! Потому что все мои проблемы, ошибки, всё, от чего, как я ни старался, не мог избавиться — удалено, пропало!