Панцирники мчались к нам. Десятеро из них были вооружены копьями, а ещё семеро – парой длинных кинжалов с кистями из разноцветных нитей на концах рукоятей. Вдобавок у них на предплечьях и коленях красовались белые костяные щитки. Я присмотрелся к их именам:
Воин почётного караула, уровень 9, элитный.
Быстро смекнув, что дело пахнет жареным, я заорал Дему, чтобы двигался за мной, и побежал обратно к коридору.
Семь девятых элиток и десять обычных бойцов восьмого уровня затопчут кудесника за минуту, а потом примутся за меня. И никакие хилы ему не помогут. Коридор – наш единственный шанс сдержать их натиск. Встанем друг за другом. Дем загородит проход, а я буду пулять из-за его могучей спины. Больше двух панцирников за раз к кудеснику не пробьются.
Дем явно тоже это понял, потому что ломанулся обратно с такой скоростью, что едва не обогнал меня. Вон как жизнь дорога. И правильно, здесь она, как в реале, только одна.
Через пять минут бой закончился. Панцирники перешли из стоячего положения в лежачее, сложившись аккуратной горкой у ног Дема. Мы быстро обшарили их и двинулись к алтарю, у которого жрец продолжал свой стрёмный ритуал.
– …взываю к вам, духи воды, и прошу очистить души этих несчастных от черноты, что поглотила их. – Жрец, не обращая на нас внимания, продолжал говорить певучим голосом, теперь уже на общем языке. При этом он медленно лил мальчишке на лоб непонятную грязно-жёлтую жижу, стараясь изобразить какие-то символы.
– Детей так отпустишь или силой придётся забирать? – Я слегка натянул тетиву и направил стрелу ему в лоб.
Вопрос был риторическим. Потому что убить его я собирался в любом случае. Грех оставлять в живых мини-босса, за которого щедро отсыпят экспы и богатого лута. Как ни крути, а рассчитывал я именно на это.
– Нельзя прерывать ритуал. Они должны очиститься. Уходите, чужаки, и не гневите духов. – Панцирник отвлёкся от своего занятия и посмотрел на меня большими водянистыми глазами, в которых, как в бездонных озёрах, застыли два чёрных обсидиановых зрачка.
– Как обычно, я танкую, ты долбишь, – проговорил Дем и, раскрутив перед собой созданную из воздуха переливающуюся жемчужную сферу, швырнул её в жреца, чтобы набрать немного агро и отвлечь его на себя хотя бы в начале боя.
Белый шар врезался в противника и лопнул, превратившись в сотню мелких сверкающих осколков, которые обожгли панцирнику морду и заставили его отшатнуться на несколько шагов.
Следом за ним, с разницей в мгновение, жрецу прилетела первая стрела, вошедшая под ключицу.
Однако, на глаз, мы сняли ему процента три, не больше. Чую, бой будет непростым.