Келл посмотрел в темные, широко раскрытые глаза Лайлы.
– Что стало с «Тенями»? – спросила она, поняв, что Келл не собирается продолжать. – С теми, кто его похитил? Они были на корабле? Ты вернулся за ними? Послал стражу?
– Король и королева позаботились о том, чтобы всех членов группы поймали. А Ри всех их помиловал.
– Что?! – вскрикнула Лайла. – Помиловал тех, кто хотел его убить?
– В этом-то и беда моего брата. Он своевольный и чаще всего думает чем угодно, только не головой. Но он добрый принц. Он обладает качеством, которого многим недостает: милосердием. Ри простил своих похитителей. Понял, почему они так поступили, посочувствовал их страданиям. И он был уверен, что, если помилует их, они больше не захотят причинить ему вред. – Келл опустил глаза. – А я сделал так, чтобы они и не смогли.
У Лайлы глаза полезли на лоб, когда до нее дошло, что он имеет в виду.
– Ты же сказал…
– Я сказал, что Ри их простил, – Келл встал. – Я не говорил, что простил их сам.
Лайла уставилась на него, но не в шоке или в ужасе, а с каким-то уважением. Келл расправил плечи и разгладил камзол.
– Думаю, лучше взяться за поиски.
Девушка моргнула пару раз, явно желая сказать что-то еще, но Келл ясно дал понять, что этот разговор окончен.
– А что мы ищем? – наконец спросила она.
Келл окинул взглядом переполненные полки, битком набитые шкафчики и буфеты.
– Белую ладью.
III
Хотя Келл побывал на развалинах «Рубиновых полей», он так и не заглянул в проулок, где на него напали всего несколько часов назад и где он оставил два трупа. Но если бы он на это отважился, то обнаружил бы, что одно из этих тел – то, которое окаменело, – исчезло.
Теперь головорез шагал по тротуару, негромко напевая, наслаждаясь солнечным теплом и шумом праздника вдали.
Его тело было не в очень хорошей форме, но, конечно, получше, чем тело пьяницы в другом, тусклом Лондоне – того хватило совсем ненадолго. Это тело чувствовало себя лучше, гораздо лучше, хотя уже выгорело изнутри и начинало чернеть снаружи: темнота расплывалась по венам и коже, словно чернильные кляксы. И бывший головорез уже больше напоминал не человека, а обугленную головешку.
Но этого и следовало ожидать. Ведь тот, кто занял его тело, времени даром не терял.
Вчера ночью огни публичного дома ярко и призывно горели в темноте, и в дверном проеме стояла женщина с искусственной улыбкой и волосами цвета огня, цвета жизни.
– Аван, рес настар, – вкрадчиво промурлыкала она по-арнезийски и, подняв юбки, сверкнула обнаженным коленом. – Не хочешь войти?
И он вошел, позвякивая монетами в кармане.