– Когда выходить?
– Сегодня ночью, будь готов к двадцати двум часам.
– Есть!
Игорь у старшины паек получил из расчета на пять дней поиска. Вычистил оружие, снарядил магазины. Нож до бритвенной остроты довел. Не воевать собирался, в разведку, но всякое случиться может. Выспаться успел, ночь предстоит бессонная. За полчаса до выхода на передовую уже готов был. По традиции не брился – плохая примета. К передовой его сопровождал командир взвода. В расположении пехотной роты, в блиндаже, их уже ждали. Познакомились. Авианаводчиком был старший лейтенант.
– Воронцов, – представился он.
– Радист Степанцов, – козырнул молодой сержант.
– Сержант Катков, – ответил Игорь.
Слово взял командир разведвзвода Харитонов:
– На нейтралке идти или ползти точно за сержантом, в стороны не отклоняться. Подчиняться в любой мелочи. А теперь попрыгайте!
Радист не понял.
– Простите, что?
– На месте попрыгайте.
Радист подпрыгнул. Звякало сильно.
– Любой звук перед немецкими траншеями – верный обстрел. Приведите себя в порядок.
Через несколько минут попрыгали еще. Харитонов остался доволен.
– Выходим!
Сначала по траншее шли. Впереди командир роты, бойцы-пехотинцы знали его, пропускали без всяких паролей. Из траншеи свернули в короткий ход, ведущий в сторону нейтралки, заканчивался он стрелковой ячейкой.
– Ни пуха ни пера, – сказал Харитонов.
– К черту, – традиционно ответил Игорь и первым полез из ячейки.
За ним стали выбираться радист и старлей. Сначала шли в полный рост. Старлей тут же высказался Игорю:
– Ну и порядки у вас в разведке! Старшего по званию к черту посылаете! Безобразие!
– Традиция такая.
Саперы сообщили, что наших мин нет, а немецкие перед самыми траншеями, да и то противотанковые. Нейтралка широкая, половину шли в полный рост. Потом по команде Игоря легли, поползли. Немцы из траншей пускали осветительные ракеты, но они освещали ближние подступы, метров двести – двести пятьдесят от траншей.
Ползли быстро. Но Игорю периодически приходилось сбавлять темп, а то и останавливаться.
Ни авианаводчик, ни радист ползать не привыкли. Один раз Воронцов на железяку наткнулся, ладонь слегка раскровянил, непроизвольно вскрикнул.
Игорь обернулся:
– Старшой, еще раз звук издашь, получишь пулю. И не от меня, а от дежурного пулеметчика.
Малой группой пересекать передовую легче, но подготовленным людям. Игорь предпочел бы идти с разведчиками да радистом. Они бы и сами этот аэродром обнаружили, а радист координаты сообщил. А теперь получалось, что в группе из трех человек только у Игоря опыт есть. Как квочке за цыплятами придется за ними присматривать. Не нравилось такое задание Игорю, но кто из военных на фронте задачи может выбирать по вкусу?