Но старшину не бросишь. Все же добрались до подбитого танка, остановились передохнуть за его кормой. Танк не сгорел, паленым не пахло, подбит, экипаж машину покинул.
Со стороны наших позиций шорохи послышались. Игорю это не понравилось. Группа немецких разведчиков возвращается или наши разведчики ползут?
– Старшина, заползай под танк и в нижний люк. Слышу впереди движение.
– Понял.
Старшина под танк забрался, Игорь ждал, пока он заберется, автомат наготове держал. Оглянулся, старшины под танком нет. Теперь пора самому прятаться. Под танком тесно, в люк из положения лежа забраться неудобно. Но заполз, люк поднял, замер.
Старшина рядом возится. В танке темно, как у… Впрочем, каждый знает – где.
Игорь вокруг себя пошарил руками, наткнулся на ногу в сапоге.
– Старшина, твоя нога?
– Нет.
Понятно, убитый танкист. Не самое приятное соседство. Со стороны кормы какое-то движение. Потом шорохи снизу, у люка. Некто невидимый замер, явно хотели через люк в танк попасть, а тут облом. Снизу едва слышный матерок, потом тихий разговор:
– Ты же сказал, через нижний люк уходили? А он заперт.
– Не может быть.
Так, неизвестных двое, и они русские. Игорь тихо рукоятью ножа три раза в днище танка стукнул.
– Эй, кто там? – послышалось снизу. – Филипчук, ты?
– Разведка, к своим возвращаемся.
– Люк открой и вылазь.
Не сидеть же в танке до утра? Тогда по светлому до своих не доберутся. Немцы минами накроют. Ротных, 50-мм минометов у них хватало, прямо в траншеях и окопах стояли.
Игорь люк откинул.
– Ты как туда попал? – спросили снизу.
– Тебе подробно или рапорт написать?
– Вылазь. Нам своего убитого забрать надо.
– Нас двое, один ранен, не торопи.
Первым выбрался Игорь, за ним, головой вперед, старшина.
– Разведка, держитесь от кормы на наши позиции, лучше по следу гусениц.
Поползли, Игорь по следу одной гусеницы, старшина по другой. Если мины и были, так противопехотные взорвались, не причинив ущерба танку, а противотанковых не было. Да и не сработают они под весом человека.
Старшина периодически замирал, отдыхал. Вымотался мужик, но до своих рукой подать.
Сколько еще по нейтралке до своих – неизвестно, а только из траншеи окликнули:
– Танкисты, вы?
– Нет, разведка, танкисты у танка.
Игорь свалился в траншею первым, поддержал старшину.
– Где у вас санитар? Ему бы перевязку и в госпиталь.
– Нет, – запротестовал старшина. – Мне в разведотдел доложить надо, потом в госпиталь.
– Сейчас санитара приведу. – Пехотинец убежал, вернулся с бойцом, на боку санитарная сумка.
Буквально через минуту пришел командир взвода или роты. Звездочки на погонах в темноте не разглядеть.