Мрак на холм за мной не полез, кабан пошарился по окрестностям, распугал всех обитающих в округе сусликов и с шумным выдохом и плеском завалился спать в самой большой и грязной луже неподалеку от холма, а я сидел, курил и, как и в прошлый раз, не мог подобрать слов. Пологий холм, на котором был похоронен архимаг, нарушал собой окружающую унылую картину. Трава на нем оставалась зеленой, листья с дерева не опали и даже не пожелтели – маленький кусочек весны среди окружающей серости.
– Ну вот, я пришел снова, мессир, – глядя куда-то в сторону, тихо произнес я. – Просто пришел тебя навестить. Не знаю, где ты сейчас, но уверен, что ты уже знаешь, что твои люди свободны, долг твой исполнен. – Я несколько раз глубоко затянулся, вздохнул и усмехнулся. – А ведь Раена, как ты и говорил, оказалась довольно импульсивной девочкой. А еще все они сожалеют, что ты погиб. Ты и Ларс воспитали хороших людей, мессир.
Резкий порыв ветра качнул крону стоящего у могилы дерева, и оно качнулось, словно кивая и соглашаясь со мной.
– Да, и еще, учитель, я теперь уже не совсем человек. Нет, что-то человеческое во мне осталось, но… Меня признал меч Ларса, а то кольцо, которое ты не успел изучить и не советовал мне брать в руки – оно просто Великая Возможность, которую я променял на другую – быть счастливым. – Я улыбнулся, отхлебнул из фляги пару глотков и перевел взгляд на горящий внутренним огнем красный камень в кольце на моем безымянном пальце. – По крайней мере, мне очень хочется в это верить. Да, и еще – я теперь женат. Это по меньшей мере весело. – Зачем я это говорю? Не знаю, но думаю, учителю интересно было бы узнать, что происходит с его учеником. Я пожал плечами и вздохнул. – Извини, я не умею говорить в подобных случаях, я еще хотел сказать тебе огромное спасибо за то, что ты для меня сделал. Вот, пожалуй, и все… Я только переночую тут, у тебя, и пойду дальше. Завертелось тут вокруг меня много чего интересного, приходится вот расхлебывать… Но я справлюсь… я обязательно справлюсь, учитель…
Утром погода не изменилась. Лучи выглянувшего из-за горизонта солнца весело заиграли на поверхности луж, и окружающая холм местность перестала выглядеть такой уж унылой. Чувствуя себя полностью отдохнувшим, я свистнул притворяющемуся спящим кабану и в последний раз обернулся к могиле архимага.
– Ну вот и все, мессир, – пожал плечами я, – мне пора идти дальше. Сказать честно – мне почему-то кажется, что мы еще когда-нибудь с тобой встретимся. Передавай привет подруге – и до встречи, учитель.
Я, как и в прошлый раз, приложил кулак правой руки к сердцу, склонил голову, развернулся и, махнув рукой шумно поднявшемуся из лужи черному недоразумению, спокойным шагом направился к такой знакомой деревне.