Еще день-другой, и все кончится — самолет трансатлантических авиалиний унесет его в безопасное место.
Наконец пошла нормальная дорога, Костик разогнал машину и расслабился за рулем. Он не знал, что в километре от него Гоша, старший оперативник Чурова, подкрутил колесико бинокля.
— Коробочка на подходе, — сообщил Гоша в рацию.
— Точно он? — тут же отозвался Чуров.
— Метки на локаторе нет, но машина его точно.
— Останавливайте, — скомандовал Чуров.
— Опасно, быстро идет, — засомневался Гоша. — Может покатиться.
— Пусть катится! — в сердцах закричал Чуров. — Останавливайте! И сразу берите.
— Выполняю.
Гоша хлопнул по плечу оперативника, сидевшего рядом и наблюдавшего за приближавшейся «маздой» через прицел бесшумного автомата «Вал».
— Обожди, пусть поближе подойдет, — сказал Гоша, глядя в бинокль. — Там ямы на дороге, он сейчас притормозит.
— Поучи бабушку кашлять, — проворчал в ответ снайпер.
До машины оставалось не более ста метров, когда затвор приглушенно лязгнул, и три тяжелые девятимиллиметровые пули вспороли пыльную покрышку.
«Мазда» словно споткнулась — накренилась, завиляла по дороге, заскрипела тормозами и наконец уткнулась бампером в придорожный куст.
Костик выбрался из кабины, вполголоса матерясь. Быстро осмотрел лопнувшую покрышку, затем открыл багажник. Он уже доставал запаску, когда за спиной отчетливо прозвучала команда Гоши.
— Стоять, руки на машину! Не оборачиваться!
Костик застыл. Чуть наклонившись, он увидел в отражении заднего стекла два силуэта. Один с автоматом, у второго вроде пистолет. Оба угловатые, видимо, в бронежилетах.
Пятизарядный «Байкал» лежал у Костика буквально под рукой. Передернуть затвор — доли секунды…
Схватив ружье, он резко сорвался с места и побежал вверх по откосу.
— Стой, с-сука!
Грохнул пистолетный выстрел. Костик развернулся на ходу и, не целясь, от пояса, выстрелил в сторону преследователей. Тот, что был с автоматом, тут же покатился по откосу. Струя крови ударила из разорванной картечью шейной артерии.
— Стой!
Снова бабахнул пистолет. Костик почувствовал увесистый толчок в лопатку. Стало горячо, в ушах засвистело.
Почти сразу — еще выстрел. Костик упал на колени, выронил ружье. Но он продолжал ползти, цепляясь за траву, словно там, на верху дорожного откоса, его ждало спасение.
Пистолет продолжал стрелять.
Уже почти на самом верху Костик схватился за какой-то стебель, но пальцы вдруг разжались… С остекленевшими глазами он покатился вниз.
Черный угловатый джип Чурова остановился рядом с осиротевшей «маздой», агрессивно визгнув тормозами. Полковник выскочил на пыльную обочину и склонился над телом Костика.