На душе Сергея вдруг стало темно и тяжело, как в самой глубокой яме мира. Он уже знал, что означает для него это событие. И свою роль в нем тоже знал. Хотя Чуров предпочел пока не называть ему имя «объекта».
За спиной вдруг прозвучал радостный голос Оксаны.
— Сережа! Так вы не уехали?
Оксана подбежала к Гордину и взяла его за руки. Тот невольно посмотрел по сторонам — с тревогой и подозрением.
— Вас вчера целый день не было, — Оксана улыбалась. — Я думала: все, больше вас не увижу.
— Оксана… — Гордин вздохнул, не зная, как найти слова. — Не подходите ко мне. Поймите правильно: вам лучше не разговаривать со мной. Я вас прошу, оставьте меня как можно скорее.
— Что случилось? Я вас чем-то обидела? — улыбка разом померкла.
— Ничем. Просто так нужно. Поверьте мне и ничего не спрашивайте.
— Но я… я не понимаю!
Гордин убрал руку, повернулся и торопливо пошел прочь. В неприметной машине оперативников заработал затвор фотокамеры.
— Хорош щелкать. Фиксируй контакт, — сказал один из наблюдателей.
— Что писать?
— Девушка. 18–20 лет. Русые волосы. Рост — метр семьдесят.
— Маловато данных. Шеф не одобрит, — покачал головой второй.
— Так сходи за ней и проверь!
На пороге больницы Гордин столкнулся с Елизаветой.
— Ой, Сережка! — всплеснула она руками. — А тебя все ищут?
— Как обычно.
— К начальнику иди, — Елизавета почему-то перешла на шепот. — Он тебя спрашивал.
— Хорошо, иду…
— Эй, стой! У него вроде как начальство из области сидит.
В кабинете, кроме хозяина, было еще двое. Одного из них — Савченко — Сергей уже видел в компании Чурова. Второй был незнакомый: немолодой, грузный, с болезненной, землистой кожей. На шее — большой дорогой фотоаппарат.
Савченко то и дело вытирал платком пот, глядя вокруг исподлобья. Ему явно что-то не нравилось. Фотограф же, наоборот, был вальяжен, многословен. Хотя и несколько косноязычен.
Гордин подумал, что он вовсе не похож на фотографа, а камеру прицепил для вида.
— Вот-вот, то, что нам надо! — фотограф приподнялся навстречу Гордину, протягивая руку. — Молодой, симпатичный, хороший работник… Да мы вам такой репортаж заделаем — на всю страну прославим!
— Ну, вообще-то у нас и другие есть… заслуженные… — робко заметил главврач.
— Нет-нет, что вы! — затряс руками фотограф. — Молодость! Порыв! Им жить в этой стране! Вот где смысл!
Гордин, ответив на рукопожатие, протянул руку и Савченко, сидящему рядом. Но тот вдруг испуганно дернулся. Наконец, справившись с собой, быстро ухватил Сергея за пальцы и тут же отпустил.
Главврач при словах о репортаже смущенно усмехнулся. Ему было приятно внимание гостей из большого города.