Распространение идей ОУН и украинской власти на восток Украины стали одними из основных задач походных групп ОУН.
Во многих городах и селах Советской Украины украинским националистам действительно удалось создать разветвленное подполье, однако, в целом, бандеровцев на Востоке ожидала неудача, причиной которой были не только политические репрессии немцев против членов украинского подполья, значительно его ослаблявшие, но и неприятие местным украинским населением, выросшим в условиях советского строя, многих положений идеологии украинских националистов. К таким положениям относились этнический подход к определению украинской нации, монопартизм ОУН, отношение к колхозам как к хищнической, но временно необходимой форме устройства экономики, изначальная ориентация на немцев. Даже различие в языке между галичанами и советскими украинцами давало о себе знать, поэтому оуновцы на Востоке стремились стандартизировать язык своих обращений, приблизив его к общему украинскому литературному языку, убрав заведомые диалектизмы. Ярким примером, демонстрирующим возникшее непонимание между украинскими националистами и жителями Восточной Украины, может быть показание мельниковки «Оксаны»: «Украинцы восточных областей ненавидели немцев и смотрели на них, как на поработителей, а мы, украинские националисты, представляли фашистов «освободителями украинского народа». Причем ненависть к немцам на востоке была буквально всеобщая… Мы говорили на восточных землях, что наши вечные враги русские, «москали» нас не понимали и заявляли, что русские не враги, а свои, а враги – немцы, которые оккупировали Украину и грабят ее, убивают мирных граждан, ловят и увозят людей, как собак, на немецкую каторгу. Мы не чувствовали никакого шовинизма в восточных областях Украины. Местным украинцам было просто чуждо это чувство, и они одинаково относились к людям любой национальности и, особенно, к русским, которых мы, украинские националисты Галичины, считали извечными врагами. На восточной Украине любили и уважали русскую культуру, как и украинскую»[1555].
Разница была и в социально-политических и исторических представлениях[1556]. Так, по свидетельству одного из лидеров националистического подполья на востоке Украины Е. Стахова, украинское население Советской Украины революцию 1917 г. почитала за благо, но не принимала режима Сталина[1557]. Украинские крестьяне оказались настолько политизированными и так интересовались политическими программными положениями ОУН, что даже не всякий пропагандист походной группы мог дать ответы на интересовавшие их вопросы