Я кивнул.
— А потом вы с Ринальдо начали посещать его? То затуманивали ему мозги, то обучали нескольким настоящим вещам?
— Вполне настоящим, — сказала Джасра, — хотя большую часть подготовки я держала в своих руках. Ринальдо обычно бывал слишком занят — зубрил перед экзаменами. Средний балл у него был обычно немного выше твоего, не так ли?
— Обычно у него были очень хорошие отметки, — согласился я. — Когда ты говорила о предоставлении Мелману некоторых возможностей и превращении его в орудие, я не мог удержаться, чтобы не подумать о причине: вы готовили его, чтобы убить меня в особо красочной манере.
Джасра улыбнулась.
— Да, — сказала она, — хотя, возможно, и не в такой, как ты полагаешь. Виктор знал о тебе и готовился принять участие в жертвоприношении. Но в тот день, когда он решил сделать это, он действовал на свой страх и риск — в тот день, когда ты убил его. Виктора предостерегали против такого соло, и он заплатил за неосторожность. Он жаждал овладеть всеми силами, которые, по его мнению, высвободятся при ритуале, а не делить их с другими. Я же сказала — говнюк.
Чтобы Джасра продолжала говорить, мне нужно было казаться беспечным. Лучшим вариантом этого я счел продолжение трапезы. Тем не менее когда я опустил глаза, то обнаружил, что тарелка с супом исчезла. Я взял булочку, разломил ее, собираясь намазать маслом, когда увидел, что рука моя дрожит. Мгновением позже я понял: мне просто очень хотелось придушить Джасру.
Так что я глубоко вздохнул и расслабился, сделал еще глоток вина. Передо мной появилась тарелка с закусками, и слабый аромат чеснока и других дразнящих трав сказал мне: успокойся. Я благодарно кивнул Мандору, и Джасра сделала то же самое. Немного погодя я намазал булочку маслом.
После того как я пару раз откусил от нее, сказал:
— Признаться, не понимаю. Ты говоришь, что Мелман должен был принимать участие в моем ритуальном заклании — но только как один из участников?
Примерно полминуты Джасра продолжала есть, затем выдала еще одну улыбку.
— Когда ты порвал с Джулией и она заинтересовалась оккультизмом, — сказала Джасра, — появилась такая соблазнительная возможность, что жаль было упускать ее. Я поняла, что должна свести Джулию с Виктором, чтобы он подготовил ее, научил нескольким простейшим действиям, и, таким образом, извлечь выгоду из ее несчастья — после того как ты ее бросил, — разжечь ее чувства в ненависть, так, чтобы Джулии захотелось перерезать тебе глотку, когда наступит время для жертвоприношения.
Я едва не подавился чем-то, чей вкус в иной ситуации был бы просто необыкновенным.