— Ну, начиная с физических ощущений. Он не показался… липким?
— Странно ты выразился, — сказал я. — Но вообще-то мне показалось, что разъединялись мы слегка дольше обычного. А почему ты спрашиваешь?
— Да меня только что посетила необычная мысль. Ты умеешь работать магией Образа?
— Ага, но в варианте с Логрусом я лучше.
— Если представится случай, ты мог бы испытать оба способа и сравнить их.
— Зачем?
— На данный момент у меня просто предчувствие. Как только проверю, расскажу.
Колесо-Призрак пропал.
— Вот засранец, — сказал я и принялся умываться.
Я выглянул в окно, и мимо меня ветром пронесло пригоршню снежинок. Из ящика письменного стола я достал ключ. С парой дел мне хотелось развязаться немедленно.
Я вышел в коридор. Не прошел я и нескольких шагов, как услышал этот звук. Я остановился и прислушался. Потом зашагал дальше, прошел лестницу, а звук неуклонно становился громче. Когда я достиг длинного коридора, ведущего мимо библиотеки, я уже знал, что Рэндом вернулся, потому что здесь, кроме него, никто не мог бы вот так стучать по барабанам — или вообще осмелиться воспользоваться барабанами Короля, если даже когда-то и держал в руках барабанные палочки.
Я прошел мимо приоткрытой двери, свернул направо за угол. Моим первым порывом было — войти, отдать ему Талисман Закона и попробовать объяснить, что произошло. А потом я вспомнил совет Фионы: все искреннее, честное и открытое всегда приводит к неприятностям. Несмотря на то, что мне не хотелось бы вручать ей пальму первенства за формулировку общего правила, я понимал, что в этом отдельно взятом случае наверняка погряз бы в огромном количестве объяснений, тогда как имелись другие дела, которыми я хотел заняться, — а мне вполне могли попросту запретить их делать.
Я прошел к дальнему входу в столовую, быстро проверил — пусто. Хорошо. Внутри, по правую руку, как я помнил, была сдвижная панель, которая привела бы меня в пустой сегмент стены рядом с библиотекой, оборудованный деревянными колышками или лестницей, а уж по ним можно подняться к потайному выходу на балкон библиотеки. Если память мне не изменяет, то оттуда же по винтовой лестнице можно спуститься и в пещеры. Я надеялся, что у меня никогда не будет причин проверять этот запасной выход, но за эти дни я достаточно увяз в семейных традициях и решил чуть-чуть пошпионить, так как, проходя мимо открытой двери, я услышал, как кто-то тихо переговаривается, и это заставило меня подумать, что Рэндом там не один. Если знание действительно сила, то мне нужно все, что я могу получить в свои руки: уже какое-то время я ощущал себя особенно уязвимым.