На голову Найды неожиданно пал золотой обруч, вытянувшись в трубу, и я понял, что это Колесо-Призрак. Призрак подстроил себя внутрь орбит Мандоровских сфер и, должно быть, каким-то образом изолировал от тех сил, которые их заставляли кружить, — так как сферы замедлились, заколебались и наконец упали на пол — две ударились о стену впереди меня, а одна покатилась вниз по лестнице, вперед и направо.
Знаки Образа и Логруса двинулись вперед, а я быстро пополз, стараясь удержаться перед Образом.
— Вот что, парни, ближе не подходите, — неожиданно объявил Колесо-Призрак. — Даже не знаю, что устрою, если из-за вас у меня совсем сдадут нервы.
Знаки обеих Сил остановили свое продвижение. Из-за угла выше по лестнице я услышал пьяный голос Дроппы, распевающего какую-то непристойную балладу. Потом Дроппа замолк. Прошло несколько мгновений, и он затянул «Камень эпох», но куда более слабым голосом. Затем его голос оборвался, последовал тяжелый удар и звон разбитого стекла.
Мне в голову пришла мысль, что с такого расстояния мне под силу дотянуться сознанием к Талисману. Но я даже не представлял, какие эффекты могу произвести этой штукой, — принимая во внимание тот факт, что никто из четырех действующих лиц, вовлеченных в это противостояние, человеком не являлся.
Я почувствовал начало Козырного контакта.
— Да? — прошептал я.
Затем до меня донесся голос Дваркина.
— Каков бы ни был твой контроль над этим созданием, — сказал он, — воспользуйся им, чтобы убрать Талисман подальше от Логруса.
И именно после этого из красного туннеля извергся потрескивающий голос, меняющийся по высоте тона от слога к слогу.
— Верни Око Хаоса, — произнес он. — Единорог отобрал его у Змея, когда они сражались в начале начал. Око было похищено. Верни его. Верни его.
Голубое лицо, которое я видел раньше над Образом, не материализовалось, но голос, что я слышал в тот раз, ответил:
— Оно стало платой за кровь и боль. Право на него перешло ко мне.
— Талисман Закона и Око Хаоса, или Око Змея, — это разные названия одного и того же камня? — спросил я.
— Да, — ответил Дваркин.
— Что произойдет, если Змей получит глаз обратно? — спросил я.
— Возможно, Вселенной придет конец.
— Ох, — заметил я.
— Что мне обещают за эту вещь? — спросил Призрак.
— Импульсивная конструкция, — произнес нараспев Образ.
— Опрометчивый артефакт, — провыл Логрус.
— Приберегите комплименты ко дню рождения, — сказал Призрак, — и дайте мне, что мне нужно.
— Я могу вырвать его у тебя, — ответил Образ.
— Я могу разорвать тебя на клочки и отобрать его в один миг, — сообщил Логрус.