— Дай руку, — сказал Дваркин, и я увидел его словно при Козырном контакте. Я потянулся и…
…тяжело упал у его ног на цветастый ковер, разостланный на каменном полу в комнате без окон, которую мой отец однажды описывал мне, в комнате, заставленной книгами и экзотическими артефактами, освещаемой шарами света, которые висели высоко в воздухе без видимой опоры.
— Спасибо, — сказал я, медленно поднимаясь и отряхиваясь и массируя больное место на левом бедре.
— Уловил дуновение твоих мыслей, — сказал он. — Не так все просто.
— Уверен. Но иногда мне приятно оттого, что мои мысли столь унылы. Насколько правдива была та чепуха, о которой спорили Силы?
— О, полностью, — сказал Дваркин, — с их точки зрения. Самое большое препятствие для понимания — это интерпретация действий друг друга. Как и тот факт, что все всегда можно отодвинуть на шаг назад — например, разлом в Образе усиливает Логрус, и существует вероятность, что Логрус, чтобы добиться подобного результата, активно влиял на Брэнда. Но затем Логрус мог бы заявить, что это было возмездие за День Сломанных Ветвей несколько столетий назад.
— Не слышал о таком, — сказал я.
Дваркин пожал плечами.
— Нисколько не удивлен. Это вовсе не такое уж важное дело, разве что для них. Я говорю о том, что спорить — так, как они, — означает бесконечный возврат от следствия к причине — к изначальным причинам, которые всегда ненадежны и полагаться на них нельзя.
— Так каков же ответ?
— Ответ? Мы не в школе. Нет ответов, что могут иметь значение, кроме как для философов… так вот, нет никакого ответа, годного для практического приложения.
Из серебряной фляжки Дваркин налил в маленькую чашку зеленой жидкости и передал мне.
— Выпей, — сказал он.
— Для меня немного рановато.
— Это не выпивка. Это — лекарство, — объяснил Дваркин. — Ты в состоянии, близком к шоку, заметил ты это или же нет.
Я залпом выпил жидкость, и она обожгла горло как ликер, хотя, кажется, им не была. В следующие несколько минут я чувствовал, что расслабляюсь, причем в таких местах, где и не осознавал напряжения.
— Корал, Мандор… — сказал я.
Дваркин сделал жест, и, придвигаясь ближе, спустился ярко светящийся шар. Еще один полузнакомый знак рукой в воздухе, и что-то наподобие Логрусова Знака, правда, без Логруса, прошло надо мной. Внутри шара сформировалась картинка.
Длинный отрезок коридора, в котором произошло столкновение Сил, был разрушен вместе с лестницей, апартаментами Бенедикта и также, возможно, Джерарда. Комнаты Блейса, часть моих собственных, гостиная, в которую я незадолго до этого заходил, и северо-восточный угол библиотеки пропали вместе с полом и потолком. Я разглядел, что ниже пострадали кухня и арсенал, возможно что-то еще. Поглядев вверх — магические шары обычно удивительно услужливы, — я увидел небо; это означало, что взрыв пробил насквозь третий и четвертый этажи, вероятно, задев королевские покои вместе с верхней частью лестницы и, может быть, лабораторию — и кто знает, что еще.