— О, — заметил я.
— Да, — заявила Джасра. — Вот почему она фальсифицировала свою смерть, которой, должна признать, долгое время дурачила меня.
Я вспомнил тот день, когда зашел в квартиру Джулии, обнаружил ее тело, и как меня атаковал тот зверь. Лицо трупа было частью обезображено, частью залито кровью. Но дама подходила и ростом, и фигурой, да и общее сходство имелось. К тому же она оказалась в соответствующем месте. А потом я стал объектом особого внимания похожей на собаку твари, сидевшей в засаде, что более чем отвлекло меня от мелочей опознания. К тому времени, как борьба за жизнь закончилась под аккомпанемент приближающихся полицейских сирен, меня больше интересовало бегство с места происшествия, чем дальнейшее расследование. С тех пор всякий раз, когда я мысленно возвращался к этой сцене, я видел там мертвую Джулию.
— Невероятно, — сказал я. — Тогда чье же тело я тогда нашел?
— Понятия не имею, — ответила Джасра. — Это могла быть одна из ее теней или просто какая-то незнакомка с улицы. Или выкраденный из морга труп. Откуда я знаю?
— На трупе был один из твоих голубых камней.
— Да. И его сотоварищ был на ошейнике той твари, что ты убил, — Джулия открыла для нее путь.
— Зачем? И зачем еще вся эта возня с Обитающим на Пороге?
— Чистой воды лапша на ушах. Виктор думал, что ее убила я, а я считала, что — он. Виктор предположил, что я открыла путь из Крепости и послала этого зверя охотиться на Джулию. Я решила, что это сделал он, и разозлилась, что он скрыл от меня свои быстро растущие способности. Такой оборот дел редко сулит добро.
Я кивнул.
— У тебя здесь питомник этих созданий?
— Да, — ответила Джасра, — и я их к тому же показывала в нескольких прилегающих тенях. Некоторые из них удостоились голубых лент.
— Мне ближе адские быки, — сказал я. — Они намного смышленее и лучше себя ведут. Итак, Джулия оставила тело и тайный ход сюда, а ты решила, что Виктор шлепнул ее и начал готовиться к рейду на твою святая святых.
— Более или менее.
— А он подумал, что она стала достаточно опасной для тебя — имея этот коридор — и ты убила ее?
— На самом деле я не знаю, нашел ли вообще Виктор этот переход. Тебе ведь известно — он был очень хорошо спрятан. С другой стороны, никто из нас не знал, что она делала в действительности.
— Как так?
— Она спрятала обломок траголита также и на мне. Позже, после посвящения, она использовала его сотоварища, чтобы проследить за мной через Тень до Бегмы.
— Бегма? Какого черта ты там делала?
— Ничего важного, — сказала Джасра. — Я упомянула об этом, чтобы показать ее ловкость и хитрость. В тот раз она не приближалась ко мне. Я вообще узнала об этом лишь потому, что позже она рассказала сама. Джулия выследила меня от внешней границы Золотого Круга до Цитадели. Остальное ты знаешь.