— Хорошо жонглируешь. Где так научился? — спросил Яр.
— Сам, — не без гордости сказал Игорь, — по объемнику увидел, захотел и научился.
— А эти штуки на руках не мешают?
— Не-а, они почти заросли.
Он задрал рукав и легко отогнул пластырь. Язва была небольшой, не гноилась, не кровоточила и была близка к заживлению. На второй руке язва была побольше, но тоже выглядела закрывающейся. Краем глаза Яр заметил, как отложила книжку в сторону и напряглась Лида.
— И давно они у тебя?
— А вам разве мама не сказала? — удивился Игорь. — Две недели уже.
— И что ж не зарастут до конца никак? — сделал непонимающее лицо Яр и сунул руку в карман.
— Не знаю…
Было заметно, что по мере приближения к сути разговора он делается для Игоря все более неприятным. Яр почувствовал, что еще пара фраз, и Игорек начнет отвечать односложными «да» и «нет». Он достал из нагрудного кармана руку с парой «коготков»: гладких серых камней, каждый из которых с одного конца заканчивался клювообразным острием.
— А я тоже умею жонглировать, — сказал Яр почти весело. — И даже одной рукой.
Он положил камни на ладонь и продемонстрировал мальчику. Пошевелил ладонью, и камни двинулись один вокруг другого.
— Смотри.
Теперь Яр приблизил руку к лицу Игоря, и камни словно живые заскользили между растопыренными пальцами, почти не касаясь их, то появляясь, то исчезая.
— Правда, как живые? Словно так и надо, — произнес Яр и повторил: — Надо! По одному из ярранских поверий они умеют говорить.
И через секунды снова повторил последнее слово фразы:
— Говорить!
Вцепившаяся в лавку, чтобы не вскочить и не прервать этот странный разговор ярранского шамана с ее сыном, Лида почти не слышала слов их беседы, но улавливала тон голоса Яра: его голос стал мягким и хрипловатым, сочащимся тягучими гласными. Патока, а не голос.
Камешки-«коготки» сновали между пальцами Яра, и он, не меняя интонации, задавал мальчику вопрос за вопросом.
— После чего у тебя появились язвы на руках?
— Дедушка рассказал мне историю…
— Дедушка Сергей рассказал тебе историю?
— Да.
— О чем история дедушки Сергея?
— О святых Кирилле и Мефодии.
— Что сделали Кирилл и Мефодий?
— Они спасли Беловодье.
— Как Кирилл и Мефодий спасли Беловодье?
— Старший брат Кирилл распял на кресте младшего брата Мефодия, кровь его умастила землю Беловодья, и стала земля родить в год по четыре раза и более…
Глаза Игоря были полуприкрыты, кровь отхлынула от лица, с нижней губы на куртку потянулась тонкая паутинка слюны.
— Что еще говорил тебе дедушка Сергей?
— Что всякий добрый христианин должен быть готов пожертвовать собой ради общего благополучия…