- Прости, пожалуйста, - покаялась Айра. - Надеюсь, я тебя не сильно толкнула?
- Н-нет, - опасливо отодвинулся Эйл. - Ничего. Все в порядке.
Она облегченно вздохнула и заозиралась, выискивая свободное место на последней, как привыкла, парте. Однако не тут-то было! Все до единого скамьи оказались заняты! И никто не собирался уступать! Невероятно! Она оглядела незнакомые лица, изучающие ее с неменьшим удивлением в ответ, и непонимающе моргнула. Что за чудеса? Никто даже не подвинулся. Ни парни, которых действительно оказалось в классе почти вдвое больше девчонок, ни сами девчонки. И ученики явно радовались этому обстоятельству, оставив передние парты почти пустыми! Смотрели в ответ так, будто говоря: куда?! Занято! Мы были первыми!.. Словно тут - самое почетное место! Словно за него отчаянно боролись и с радостью втиснулись те, кто победил в этой невидимой борьбе! Когда-то ей приходилось скрытно пробираться туда, жалея, что сидит позади всех. И она считала, что это - место для изгоев, но поди же ты! Даже Лира, проворно втиснувшаяся между двумя симпатичными молодыми людьми явно благородной наружности, смотрела на нее без всякого смущения. Мол, извини, подруга, но я успела раньше, а тебе придется занимать место как раз напротив преподавательского стола. И, соответственно, больше всех страдать оттого, что там совершенно невозможно списывать!
- Вот незадача, - сконфуженно выдал внутренний голос тоном разочарованного жизнью молодого повесы. - Хотел как лучше, а получилось как всегда...
Айра заколебалась, не зная, что выбрать, однако тут в коридоре послышались звуки шагов и она, махнув на все рукой, уселась в первом ряду, выжидательно сложив руки перед собой и больше не пытаясь понять странную логику учеников, по которой вдруг произошла такая резкая смена приоритетов. Хотят там сидеть - пусть. Мне и тут нормально.
- А как же списывать? - ехидно осведомился внутренний голос. На этот раз - женский и очень капризный. - Спереди ты будешь, как на ладони! Тогда как сзади твои шансы возрастают почти втрое!
"Да мне без разницы, - мысленно усмехнулась девушка. - Списывать я все равно не умею. А так хоть видеть буду лучше".
- Ну и сиди!
"Ну и буду".
Голос недовольно замолчал.
- Доброе утро, класс, - наконец, донесся от дверей спокойный голос южанина, и ученики вежливо привстали со своих мест. - Садитесь.
Айра послушно села, краем глаза косясь на проход между партами, по которому неторопливо шествовал Огненный маг. Господина Огэ она уважала. На его уроках всегда было интересно, он умел хорошо объяснять, в отличие от суетливого лера ля Роже, каверзных вопросов не задавал, "заваливать" адептов не стремился, со всеми вел себя ровно и совершенно одинаково, невзирая на происхождение, уровень знаний и любые иные различия. А после того, как сильно помог ей с Кером, она и вовсе испытывала к строгому учителю искреннюю благодарность. Поэтому только улыбнулась, когда встретила его удивленный взгляд и поняла, что тот совершенно не ожидал обнаружить сегодня в классе новую ученицу. И удивление от осознания этого факта чуть не впервые за время учебы столь ярко проступил на его всегда невозмутимом лице, что стало даже неловко за собственное появление.