- Это утверждение спорно, - спокойно ответил маг. - До сих пор точно неизвестно, сколько именно обликов способен иметь взрослый метаморф. Бывали случаи, когда их было три. пять, семь и даже девять. Я. правда, видел экземпляры, самое большее, с семью личинами, но все равно считаю, что это - не предел. Все зависит от хозяина.
«Значит, у Зорга. скорее всего, пять обликов. - со смешанным чувством подумала Айра. - Вряд ли меньше трех, иначе он бы не скрывал, но точно не больше семи, потому что лгать ему нет никакого резона».
А вслух спросила:
- А как понять, что метаморф уже взрослый?
- Не по размерам, это точно, - хмыкнул лер Огэ. - Правда, чем он старше, тем большую массу может набрать и тем меньше времени ему для этого понадобится. Второй момент — число личин, хотя и тут вопрос до конца не решен. Но считается, что после четырех личин можно говорить о достижении зрелости.
«Значит, Кер уже взрослый, - так же мысленно решила Айра. - Или почти взрослый, потому что обликов у него немало, однако от получения нового он, кажется, совсем не отказывается».
- А после достижения зрелости он может брать себе новый облик? - снова спросила она. - Например, если встретит животное, в которое хотел бы... или в которое ему срочно потребовалось бы перекинуться? Скажем, если на него напали?
- Нет, - после секундной паузы отозвался маг. - Таких случаев пока не было. Все, что метаморф получил в первые годы жизни, это его. А в остальное время первоначальный эффект просто закрепляется. Беда лишь в том, что именно в этот момент его труднее всего поймать. А потом - приручить. И то, что можно было бы использовать для получения новой личины, приходится тратить на обучение и скорейшее слияние. Иными словами, мы просто не успеваем дать ему достаточное количество экземпляров для перекидывания. А если и успеваем, то он далеко не все выбирает.
- То есть, когда метаморфа приручают, можно просто поставить возле него клетку со зверем, чей облик вы хотите ему придать? - изумилась Айра.
- Как правило, так и делают. Заранее отлавливают или покупают нужных существ, оборудуют специальную комнату, а потом помещают туда метаморфа. И, пока длится первый этап обучения... а это примерно месяц... выносить его оттуда или выходить самому нежелательно.
- Ого. Лер, так вы целый месяц провели с Зоргом в одной комнате?!
- Вообще-то, два, - неловко кашлянул маг. - Для большей уверенности. Но Зорг взял только те личины, которые сам захотел. Я просто предоставил ему возможность выбора.
- И сколько же зверей вы привели в ту комнату?