- Скажите, лер, а бывает такое, чтобы метаморф вдруг менял свой основной облик? И вообще, как узнать, что он - именно основной, а не один из наведенных?
- Узнать легко: основной облик – тот, который метаморф принимает в первый раз в жизни и впоследствии находится в нем дольше всего. Но менять... нет, такого еще не было.
- То есть, для моего Кера это все равно будет крыса?
- Безусловно, - кивнул он, решив, что разочаровал ученицу. Однако Айра, словно не заметив снисхождения в его голосе, вдруг непонимающе нахмурилась.
- Но, насколько я знаю, лер, последующие его облики не могут слишком сильно превышать по размерам основной. То есть, он может вырасти до размеров кошки или небольшой собаки, но при этом уже никогда не будет... скажем, тигром или... э-э… медведем. Все равно останется крысой, как бы ни хотел иного. Да? И что бы с ним ни случилось?
- Верно, - снова согласился господин Огэ, отчего она нахмурилась еще сильнее.
- А если это не так? Если он станет другим?
- Такого не бывает, - улыбнулся маг. - Раз он стал крысой, значит, и дальше останется только крысой. Или животным, по размерам не сильно превосходящим крысу. Я понимаю, что вам бы наверное, хотелось чего-то большего, но увы - природу никому не изменить.
Кер неожиданно поднял голову от полаи презрительно фыркнул.
- Ладно, — благоразумно оставила эту тему Айра. - А чем отличаются дикие метаморфы от охранных? Только наличием хозяина?
- По большей части, да.
- Но дикие все равно сильнее?
- Зависит от того, где и кем они родились. Точнее, кем стали сразу после рождения. Если зверь быстр и силен, то ваше предположение верно, леди. Если он был мал и труслив, то нет.
- А если он встретит животное, которое во много раз больше него? Он ведь сразу не станет таким же?
- Нет, конечно, - покачал головой господин Огэ, искоса поглядывая на суетящегося на полу метаморфа. - Сперва побудет детенышем, будет прятаться и таиться, как все маленькие дети. Потом сможет пробраться к так называемому «родителю» и попытаться войти в его стаю. Или в гнездо, если первой была птица. Затем все будет зависеть от того, что вышло: если его примут, он всю жизнь проживет в основном облике и больше никуда не станет стремиться. Его детеныши, скорее всего, станут такими же. Правда, бывает и так, что инстинкт все же гонит самку прочь от семьи и заставляет рожать детенышей в одиночестве. Чтобы, так сказать, вид не вымер. И тогда все начинается по новой.
Айра поежилась.
- А если его прогонят из стаи?
- Тогда ему придется искать себе другой облик и пробовать снова. И чем больше его будут прогонять, чем больше личин ему придется примерить.