Мы прошли несколько минут молча. Граф не стал брать фиакр, предпочитая пешую прогулку. Молчание быстро наскучило мне, и я решил начать осторожные расспросы относительно заинтересовавших меня людей в сером.
- Интересных людей можно встретить в Париже, - совсем издалека завёл я разговор. - Вот, к примеру, вы, Ди. Прусский граф родом из Китая. Похоже на сказки тысячи и одной ночи.
- Браво, - казалось, графу в ладоши захлопать мешает только коробочка, что он держал в руках. Он разительно переменился, став похож на обрадованного ребёнка, которому сказали нечто удивительное, о чём он до того и подумать не мог. - Я бы никогда не нашёл такого сравнения.
Меня чрезвычайно удивила подобная перемена в характере графа, и я некоторое время не мог найти подобающей темы для продолжения разговора. К счастью, его продолжил сам граф.
- Люди гауптмана Адлера, - молвил он, - преследуют меня вот уже несколько недель. Их командир ошибочно уверен, что я торгую некими мифическими животными. Вроде римского аквиллы или единорога. Обо мне, как о жителе таинственного Востока, ходит много слухов, но я бы никогда не подумал, что они могут в один прекрасный момент угрожать моей жизни.
- Я знаком с мифами о единороге, - сказал я, - однако о римском аквилле слышу впервые, от вас. Не просветите ли?
- О, - взмахнул левой рукой Ди, широкий рукав чеонгсама взлетел словно крыло, - легенду об аквилле знают немногие. Это римский орёл, что спустился некогда с Олимпа и даровал Риму власть над миром. Именно опираясь на этот миф Наполеон Бонапарт и сделал его символом своей власти, когда провозгласил себя императором Французской республики.
- Так гауптман Адлер хотел, чтобы вы продали такого же орла ему? Вы торгуете животными?
- Экзотическими, - пояснил граф, - и весьма редкими. Также я доставляю их на заказ. Но отдаю их только в хорошие руки.
- И руки гауптмана Адлера вас таковыми не кажутся?
- Ха-ха-ха, - звонко, снова как-то по-детски, рассмеялся граф. - Вы, что же, пытаетесь поймать меня на словах? Вы же отлично слышали, что я сказал гауптману Адлеру, что мифическими животными не торгую.
- Я, верно, слишком задумался о предстоящей схватке, - сконфуженно ответил я, - и не расслышал этого.
- Но для чего вы сделали это? - спросил у меня граф. - Люди гауптмана могли убить вас?
- Я - солдат, Ди, - усмехнулся я, - хоть и не так давно. Не скажу, что со смертью я на "ты", однако и боюсь её уже не так сильно, как раньше. Но главное, я не привык проходить мимо, когда пятеро наседают на одного.