Навскидку кочевников было три-четыре тысячи. Может больше. Чуть ли не целая армия. Торчали необычного вида знамена на вертикальных перекладинах с разным окрасом и рисунками, дымились многочисленные костры.
- Ежегодное посещение за данью, - как-то вполне спокойно ответил наемник, словно нахождение орды у города обычное явление, не требующее какого-то дополнительного объяснения.
- Серебряный город им платит дань? Зачем? Если судить по высоте и толщине стен, в этом нет необходимости. Очень сильно сомневаюсь, что эти бродяги смогут взять их. Какой смысл?
- Торговля, - все так же спокойно произнес Бернард.
Кажется, он уже не удивлялся моим пробелам о Фэлроне, видимо списав все на ансаларские чудачества. Все-таки представителей Великих Домов вряд ли можно назвать записными любителями попутешествовать. А если кто куда и ездил, то преимущественно в срединные земли.
- Дальше, далеко на юг находятся Железные горы, королевство двергов. Все торговые пути с ними пролегают по владениям степняков. Если захотят, без проблем перекроют любые сообщения. Ни один караван не пройдет.
- А как же Восточное побережье? По морю?
Я видел карту материка и неплохо представлял расположение крупных государств. Гряда горных образований тянулась почти с запада на восток, захватывая огромные пространства на южном конце континента.
- Тогда придется везти с собой на кораблях лошадей и повозки. Сразу от моря попасть к дваргам невозможно, да и по горам путь нелегкий. Точно не скажу, но более чем уверен, дорога там очень сложная. Иначе давно бы пустили караваны.
- И поэтому договариваются с кочевыми племенами, - докончил я. - Все понятно. Кстати, а почему - 'Серебряный город'? Не вижу ничего, что оправдывало бы это название. Скорее его можно назвать 'желто-серо-коричневым', не имеющим никакого отношения к благородному металлу.
- Это из-за серебряных рудников двергов. Испокон веков именно сюда коротышки привозили его на продажу. Горы у них может и 'Железные', но там есть много чего еще.
- Ясно.
Больше ничего не спросив, я направил Проглота по дороге вниз. Жеребец весело побежал вперед, предчувствую появление заботливых конюхов и теплой конюшни.
Совсем боевой конь расслабился. Давненько в битвах не бывал. Полюбил комфорт и нежное обращение.
Трудно его винить в этом. Я и сам не прочь сменить обстановку на более приятную, чем открытое небо над головой.
Массивные тяжелые ворота, распахнутые настежь стремительно приближались. Игнорируя скопившуюся очередь из крестьянских телег, конный отряд под штандартом Дома Эйнар проскочил сразу же к переходу.