С тихим рычанием я снова неосознанно поскреб бока обеими руками. Ребята смотрели на мои страдания с сочувствием и не стали больше задерживать. Вымывшись как можно тщательнее, я переоделся в чистую одежду. Но от зуда окончательно не избавился.
- Что могло вызвать такую реакцию? – спросил меня Норт.
- Понятия не имею, - ответил я. – Но чувство просто ужасное.
И я снова почесал шею.
- Хорош, - одернул меня Иллар, сам передернув плечами. – А то мы тоже сейчас начнем чесаться.
Возвращаясь на занятия, я старался держаться и не чесаться, но это причиняло мучительные страдания. Но после душа все-таки полегчало.
- Ну как, ошейник не забыл? – насмешливо спросил Максвард, встретив нас в коридоре.
- Предпочитаю шампунь, - огрызнулся я. – Хочешь, и с тобой поделюсь?
Я ринулся на него, от чего он испугано шарахнулся в сторону.
- Шампунь тебе не поможет, - колко проговорил он, желая оставить последнее слово за собой. – Тебе в карантин нужно. Рановато тебя выпустили.
Трусливому шакалу мало было трёпки, он еще нарывался.
- А я вижу, урок ты не усвоил, - прорычал я, оскалив клыки и следуя за ним. – Хочешь повторения? Могу еще лапы отгрызть.
- Да пошел ты! – бросил он и поспешил прочь.
- Ну-ну, беги, своему братишке пожалуйся, - сказал я ему вдогонку.
Что за штука вызвала такую чесотку, я так и не узнал.
***
Со временем, отбросив сомнения и забив на остатки презрение окружающих, я стал посещать общественные места, одним из которых было кафе. Иллар с Нортом как-то уговорили меня туда сходить, и я поддался. Заметив, что присутствующий народ практически не обращает на меня внимания, стал наведываться туда вместе с ними, чтобы развеяться и перекусить чем-то вкусненьким, а не только едой на вынос. Вероятно, благодаря произошедшим событиям большая часть учащихся в университете утратила ко мне интерес или снова стала воспринимать, как волка. Этого мне знать не дано. Но хоть так я начал обретать свободу действий, не задумываясь об окружении вокруг меня.
Но радость моя была преждевременной. Кафе многие посещали, оно было единственным на территории универа и популярным среди студентов. Был еще клуб, но там зависали уже в более позднее часы. Одновременно в один из наших визитов, когда мы привычно расположились в отдаленном уголке, в кафе явилась Ариша с Волафом. Прежде мне как-то удавалось избегать с ними встреч. Последняя с Аришей была в библиотеке, а так замечал ее только издалека.
Я сидел спиной к залу, скрытый высокой перегородкой, отделявшей наш столик от зала и других столиков, а ребята лицом к залу. Норт, сидевший с краю и хорошо видевший всё помещение, вдруг отпрянул в сторону, ближе к Иллару, прикрывая лицо рукой.