— Стоп, стоп, — растерялся Таунта. — Откуда мне было знать, какие там есть сословия?
— И ты продолжаешь утверждать, что историю знать необязательно? — спросила я у Долорес. — Я вот, например, тоже понятия не имею, кем выглядела.
— Ничего страшного, — успокоила она нас. — Этот рейд был учебным и заведомо провальным. Теперь вы знаете, что есть вещи и посложнее, чем бездумно спустить курок. И даже знай вы назубок всю историю древнего мира, даты великих сражений и имена монархов не помогут вам, когда дело коснется общения с людьми. Ведь существует столько негласных обычаев, столько тонкостей этикета — узнать и запомнить все нереально. Рейдеры учатся схватывать на лету, а это приходит с опытом.
— Ну, не знаю, — засомневалась Энн. — Для каждого периода должна быть какая-то база.
— Разумеется, но мы не изучаем все, а готовимся только перед командировкой, — ответила Кей Си. — И все равно бывают отличия, а вам следует быть готовыми к этому. Кстати, в древней утопии главное — выбрать образ для мужчины. Женщине проще. Конечно, если она не одна, но об этом мы поговорим позже. Если мужчина тщательно выбирает образ, то женщине рядом с ним для начала вполне достаточно быть одетой соответственно, и по возможности подыгрывать.
— Насколько я помню, римлянки были далеко не бесправными, — возразила я. Кей Си покачала головой.
— Роль бесправного сопровождения иногда может быть очень удобной для незаметной работы. Парни ваши неопытны, так что сегодня ваша группа провалилась бы в любом случае. Не расстраивайтесь, это нормально. Нынешняя неудача сгодится вам на роль показательного примера. У вас будет возможность сравнить, когда пойдете в наблюдательный рейд с Чарли. Вот это будет настоящий мастер-класс.
— С Чарли? — оживилась Энн. — А разве ветеран такого уровня пойдет в наблюдательный рейд? Ладно Билл, он нас курирует…
— Еще как пойдет, — уверенно заявила Кей Си. — Тащить вас сразу в оперативку он не станет, а вот познакомиться поближе с новенькими девочками — тут он своего не упустит.
Я смутилась. Этому способствовал еще и иронично-оценивающий взгляд нынешней наставницы. Кей Си была огненно-рыжей и синеглазой. Долорес — смуглой брюнеткой. И обе они были очень красивыми. Я осознала это особенно остро, когда вдруг пришло в голову — они ведь уже несколько лет постоянно работают с Уокером. Вместе ходят в рейды, где бок о бок противостоят опасности, выкручиваются из невероятных ситуаций… и живут там тоже вместе… Сразу вспомнилась немного фривольная атмосфера нашей первой командировки. А ведь мы с ребятами только начали узнавать друг друга, и как-то само собой сложилось, что все четверо сразу настроились на модель отношений «братья и сестры». Но то у нас. А как у них? Как они работают с Чарли? Как они вообще умудряются совершенно спокойно работать рядом с ним?! И все остальные…