Яут резко тормознул, и Йонге машинально выставил локоть, чтобы не врезаться. Сайнжа чуть повернулся и мотнул головой, призывая его встать рядом.
Выйдя, Йонге обнаружил, что перед ними прямиком на земле сидит одно из наиболее мерзких созданий на его памяти – старый, практически лысый яут. Больше всего он был похож на сморщившийся и начавший слегка подгнивать овощ. Йонге с трудом удержался от немедленного обмена мнениями с Рудольфом.
Сайнжа начал изъясняться на диалекте, который был не под силу даже синхронизации. Вернее, Йонге понимал, о чем идет речь, но это была совершенно чуждая концепция, и он постарался сосредоточиться на окружающем его шуме, чтобы не насиловать мозги странными понятиями, которым в человеческой культуре не было места.
Отвлечься ему удалось крайне успешно – до такой степени, что на Сайнжу он обратил внимание, только когда тот хлопнул его по плечу. В другой руке он держал кастетные кольца – видимо, подростковые, потому что на его пальцы такие точно не налезли бы.
– Это подарок, – заявил он.
– Странный выбор оружия, – вежливо сказал Йонге.
Старый яут заперхал и забулькал, точно собирался немедленно отдать богам свою яутскую душу или что там еще у них было. Йонге покосился на него, опять пережил краткий миг отвращения и предпочел смотреть на другого яута.
– Ты сам оружие, – ощерился во всю пасть Сайнжа. – Я могу купить тебе только… как это? Обертку? Упаковку?
– Не надо меня паковать, – строго сказал Йонге. – Я самодостаточен.
– Обрамление, – с удовольствием сказал Сайнжа. – Вспомнил правильное слово. Это наша техника ближнего боя голыми руками, но твое электричество хорошо сочетается с этой техникой.
Йонге мог бы возразить, что ему не нужны архаические кастеты, тем более что эти смахивали на давно проржавевшие. Но некая тень дипломатичности со вкусом ораубика все еще сохранялась при нем, поэтому он промолчал. И по-прежнему не сказал ни слова, когда яут стиснул его запястье, словно собирался оторвать руку себе на память. Громко сопя, навигатор силком выпрямил ему пальцы и начал надевать кольца одно за другим.
Старый торговец одобрительно пощелкивал клыками. Белесые глаза помаргивали, взгляд медленно переползал с яута на человека, и, наконец, торговец вновь закашлялся, будто припадочный. Затем захрипел и закаркал, обращаясь к Сайнже. Йонге попытался разобрать хоть одно слово, но даже практика общения через глейтер уже не помогла. Старик говорил слишком невнятно. Сайнжа кивал, слушая его, а потом зарычал и стукнул себя в грудь кулаком. Не отрывая руки, он низко поклонился, дернув Йонге за собой. Пилот на всякий случай повторил его жест, чувствуя себя при этом несколько глупо.