- Какой глупец посягнул на то, что принадлежит мне? - послышался леденящий душу потусторонний голос. - Вы только взгляните на него! Детеныш совсем, молоко на губах не обсохло. Эй, малыш, не тяжело такой большой меч за собой таскать?
- Не тяжело, - сквозь зубы прошипел Охотник и, собрав в кулак всю волю, добавил: - Голову тебе снести сил точно хватит.
- Так он еще дерзить умеет! - рассмеялся демон. - Ну что ж, сам напросился.
Из длинного рукава показалась обтянутая синей кожей костлявая рука. Не дожидаясь нападения, Николас бросился в атаку. Демон будто из воздуха выхватил мерцающий таинственным голубым пламенем меч и с легкостью парировал удар.
- А ты не так прост, как кажешься, - с издевкой крикнул демон. - Прячешь силу под слабой оболочкой? Это тебе не поможет.
Нечисть дружно зарычала, вторя своему предводителю. Раз противник все понял, таиться незачем. Николас глянул на двух ближайших упырей, и те как от сильного удара полетели в сторону ухмыляющегося Ловца.
- О, какая прелесть, этот малыш - Страж, настоящий Страж с божественным даром! - демон легко разрубил летевшие к нему тела. - Я-то думал, вы все уже давно сгорели на кострах единоверцев. Люди - неблагодарные создания, не так ли? Вы столько для них сделали, а они предали вас, стоило кому-то посулить им власть и богатство.
«Свечи. Огонь. Против гнилых мертвецов он бесполезен, но, может, против этого сойдет», - лихорадочно соображал Охотник. Медный канделябр с зажженными свечами оторвался от стены и упал на балахон Ловца. Пламя тут же погасло.
- Глупышка. Верно, это твоя первая Охота? Как жаль, что ей не суждено завершиться. Но знаешь, я могу исполнить твое желание. Хочешь быть свободным? Я сделаю так, что тебе больше не придется скитаться, притворяться или подчиняться глупым правилам. Приведи ко мне девчонку, ту, что слышит духов. И я сделаю все, что пожелаешь.
- Сдохнешь? – зло оскалился Николас. Гнусное предложение Ловца окончательно вывело его из себя.
- Жаль. Кажется, я забыл, насколько тупоголовы все дети ветра, - разочаровано вздохнул Ловец, защищаясь от ударов Охотника.
Все мысли, все восприятие сосредоточилось на схватке. У Николаса были хорошие учителя. Пришло время доказать, что он их достоин. Или хотя бы умереть, пытаясь.
Нечисть расступилась, очистив место возле окна. Мир слился в сплошную круговерть из холодной стали. Клинки, сталкиваясь в воздухе, высекали снопы искр. Звонкий лязг разносился по всему зданию. Движения Ловца стали невероятно быстрыми и отточенными. Вблизи от голубого лезвия кожу пощипывало, как на морозе. Ноги не выдерживали бешеного темпа. Руки предательски дрожали. Липкий пот градом катится по лбу, застилая глаза. Движения замедлялись. Голубой клинок надвигался с неумолимой силой.