Она провела пальцем по верхушке шкафа, прочерчивая дорожку посреди накопившейся пыли:
- И порядок здесь наведу. Покупателям нравится, чтобы было чисто.
- Какие покупатели, деточка? - вернул ее с небес на землю Михась. - За последний месяц сюда заходила только ты.
Герда понурилась. Со скрипом распахнулась входная дверь. В лавку вошли трое чужаков. В узком помещении и без того было слишком тесно. Один из посетителей неловко задел табуретку. Герда испуганно вскрикнула. Но до того, как она успела распластаться на полу, ее подхватили сильные теплые руки. Обдало горьковатым запахом разопрелых лесных трав. Сердце замерло в груди.
В чувство Герду привело возмущенное шипение. Кот, приземлившийся рядом с табуреткой, выгнул спину и зло сверкал глазами, грозя непонятно кому.
- Ты в порядке? - послышался густой с едва заметной хрипотцой голос.
Герда подняла взгляд. Спасителем оказался симпатичный долговязый мужчина лет на восемь-десять старше ее. Он широко улыбался, щуря едкие птичьи глаза янтарно-желтого оттенка. Немало смущаясь, Герда спрыгнула на пол и приложила руки к горевшим щекам.
- Все хорошо, - с трудом выдавила из себя она и отвернулась.
- Ты дочь Гедымина Мрия? - спросил птичьеглазый. Остальные двое молча стояли рядом.
- Да, - недоуменно ответила она. - Альгерда Мрия. Можно просто Герда.
- У нас к тебе дело, - широко улыбаясь, сообщил птичьеглазый.
Герда в поисках поддержки посмотрела на Михася, но тот лишь развел руками:
- Идите на улицу, мне закрывать надо.
- Подождите, я книгу еще не выбрала, - Герда сделала несколько шагов к табуретке, но заметив, что одна из ножек надломилась, раздосадовано поджала губы.
Птичьеглазый подошел к шкафу и встал на цыпочки.
- Эту? - услужливо спросил он, указывая на увесистый том в коричневой обложке.
- Левее, - подсказала Герда.
- Эту? - повторил птичьеглазый. Теперь в его голосе сквозило раздражение, которое сильно портило первое хорошее впечатление.
- Нет, еще левее, - Герда указала на книгу, стоявшую в самом углу.
- Эту? - с трудом сдерживаясь, поинтересовался он в последний раз.
- Да, - согласилась она, боясь разозлить его.
птичьеглазый поддел корешок пальцем и вытащил книгу с полки.
- Теперь все? – спросил он одновременно с лавочником.
Герда коротко кивнула, принимая книгу, и полезла в кошелек за деньгами, но птичьеглазый ее опередил. Не теряя времени на разговоры, он вручил Михасю целый серебряник и потянул Герду за собой до того, как она успела опомниться. Остальные последовали за ними.
Глаза заслезились от яркого солнечного света. Шел на убыль один из последних погожих дней лета. Узкая улочка пустовала. Герда встревожено обернулась на удаляющуюся спину книжника. Немного не по себе было оставаться наедине с незнакомцами.