Стрижевский выразил убитой горем супружеской паре свое сочувствие и пояснил цель своего визита:
— Очень важно получить от вас интересующие нас сведения, что называется, по горячим следам. Опыт показывает — стоит упустить время и следствие надолго затянется.
— Мы все понимаем, — сказал Александр Александрович. — Нам тоже очень важно узнать, кто и ради чего загубил нашу дочь, которая за свою жизнь ничего кроме добра никому не делала.
— Вот об этом я и хотел бы услышать подробнее. Кто ее подруги, с кем встречалась, как поводила время?
— В народе говорят, что о покойниках либо хорошо, либо ничего. Но поверьте на слово, — доверительным тоном сказал Александр Александрович, — о лучшем ребенке мы не смели мечтать. Вика успешно окончила школу, училась на втором курсе финансово-экономического института. Домоседка. Добрая, отзывчивая. В институте близких подруг не было, но со всеми поддерживала ровные отношения. Встречалась одно время с парнем по имени Никита. Но примерно месяц назад что-то у них расстроилось, и Вика очень переживала, что друг не приходит, не звонит. Мы успокаивали, говорили, что это своего рода испытание — если ваши чувства настоящие, то все рано или поздно наладится. А если нет, тогда и переживать не стоит. Вика, похоже, прислушалась, немного воспрянула духом и снова пошла в парк на дискотеку, куда раньше ходила с Никитой…
— Кто этот Никита? Где живет, чем занимается? — заинтересовался следователь.
— Никита Черкасов. Он тоже студент, но технического вуза. Живет на улице Софьи Перовской, 23.
— А причину ссоры случайно не знаете?
— Можем только предполагать: Никита ревнив и вполне возможно приревновал Вику к какому-то парню.
— Вы не заметили, у Вики ничего не пропало?
— Нет, она всегда выглядела скромно, — вступила в разговор Веретенникова. — Цепочка и сережки, не очень дорогие, которые когда-то мы подарили ей на день рождения, остались при ней. Денег у нее с собой было немного…
— Вика случайно не говорила вам, что у нее появились недруги, что ей кто-то угрожает?
— Нет, у нее врагов не было, — твердо ответила Ангелина Витальевна.
Уходя, Стрижевский предупредил супругов Веретенниковых, что в случае необходимости будет вынужден побеспокоить их еще раз.
Не теряя времени, следователь решил увидеться с Никитой Черкасовым. Тот жил в трех остановках троллейбуса, ближе к центру города. Черкасова он застал дома. Парень уже знал о гибели Вики и собирался отправиться к родителям девушки, чтобы выразить им соболезнование и предложить свою помощь. Выглядел Никита угнетенным и глубоко расстроенным. Приход следователя его ничуть не удивил. Он знал, что в поисках убийцы, будут отрабатываться все связи и знакомства погибшей. Однако полагал, что очередь до него дойдет гораздо позднее, поскольку он далеко не главный фигурант среди знакомых Вики. Об этом он прямо сказал следователю и тот счел необходимым уточнить: