Экспертиза установила, что девушка была убита штык-ножом найденным на месте преступления. По мнению экспертов, убийство произошло несколько часов назад, предположительно поздно вечером или ночью. На рукоятке ножа отпечатков пальцев обнаружить не удалось.
Оперативникам понадобилось менее часа, чтобы установить личность погибшей. Как и предполагал капитан Косарев, ею оказалась двадцатидвухлетняя Тина Тарасевич, секретарь одного из частных офисов.
Убитые горем родители девушки по существу дела ничего пояснить не могли. Лишь вечером, когда Ступнев вновь встретился с ними, отец Тины Вадим Иванович рассказал, что их дочь на протяжении года встречалась с Игорем Кудрявцевым. Отношения были хорошие. Три месяца назад Игорь был призван в армию, и Тина надеялась дождаться его. Что побудило Кудрявцева покинуть расположение части, родители пояснить не могли. Но в одном они были уверены, что убийство их дочери — дело рук Кудрявцева. Судя по всему, он хотел за что-то отомстить Тине, но за что, они могут только догадываться. «Вполне возможно, кто-то написал Игорю подметное письмо, что Тина изменяет ему, и он поверил. Убил ни в чем неповинную нашу единственную дочь и тем самым доставил нам огромное горе и себе сломал жизнь. Как он будет теперь жить с таким грузом?! Как в глаза будет людям смотреть?!» — задавались вопросом почерневшие от горя родители погибшей.
Ступнев уходил от родителей Тины с тяжелым чувством. Следователь понимал, что обвинения в адрес Кудрявцева с их стороны обоснованны: Игорь сбежал из части, прихватив с собой штык-нож. Спустя пару суток Тину находят убитой, а рядом с ней армейский штык-нож, которым она убита. «Все так, — рассуждал следователь — но только ли на этом основывается убежденность родителей погибшей в том, что в смерти их дочери виновен именно Кудрявцев? У отца погибшей есть версия, что кто-то направил Игорю подметное письмо об измене Тины. Но в это очень трудно поверить. У молодой девушки не может быть таких изощренных врагов. Ведь человек, писавший такое письмо, просто обязан был предвидеть тяжкие последствия своего преступного деяния. Далеко не каждый отважится на такое. Нет, здесь что-то другое. Скорее Тина сама сообщила Игорю, что встретила новую любовь. И, вполне возможно, родители знают об этом, но почему-то скрывают…»
Вскоре после ухода следователя в квартире погибшей раздался звонок. Вадим Иванович открыл дверь. На пороге стоял Игорь Кудрявцев. Его трудно было узнать — изможденный, усталый, с лихорадочным блеском в запавших глазах, и, похоже, в нетрезвом состоянии. Он робко шагнул в дверной проем и взволнованно произнес: