— А-а-а, брось ты… — подполковник хотел было сказать что-то резкое, но тут зазвонил телефон.
Гладышев снял трубку. По отрывочным фразам подполковника Антон догадался, что звонит участковый инспектор Кротов и докладывает о чем-то серьезном. Минуты через две подполковник оборвал говорящего:
— Ладно, Михаил Федорович, подробности после расскажешь! Сейчас выезжаем. Прими меры, чтобы место происшествия сохранилось в неприкосновенности. Понятно?.. Все!
Гладышев бросил телефонную трубку на аппарат и досадливо кашлянул:
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…
— Происшествие?.. — насторожился Бирюков.
— Вроде бы самоубийство, но Кротов предполагает более серьезное… Ты ведь из Березовки родом?
— Да.
— Молодую доярку Тамару Тиунову знаешь?
Антон задумался:
— Нет. Наверное, из приезжих.
— Так вот, эта самая Тиунова сегодня ночью то ли утонула, то ли убили ее и… концы в воду. Время терять не будем. Созвонюсь сейчас с прокурором и помчим… в область отрицательных эмоций. Собирайся! — подполковник поморщился. — О рапорте забудь. Воевать, Антон Игнатьевич, надо на передовой, а не в обозе…
Через полчаса видавший виды восьмиместный милицейский «уазик» с включенной фиолетовой мигалкой пропылил по малолюдному утреннему райцентру, встряхнулся на рельсах железнодорожного переезда и, вырвавшись на окраину городка, стремительно помчался по щебеночному шоссе. С обеих сторон дороги под ярким июльским солнцем зеленели поля с небольшими березовыми рощицами. Кроме молоденького шофера, подполковника Гладышева и Антона Бирюкова, в машине сидели районный прокурор Белоносов, следователь Петр Лимакин, криминалист Семенов и судмедэксперт Борис Медников.
— Товарищ подполковник, — неожиданно обратился к Гладышеву шофер, — где конкретно Березовка находится?
— На двадцатом километре от райцентра повернем вправо, — ответил Гладышев.
— К Потеряеву озеру, что ли?
— К нему.
— Ясно!
— Наверное, рыбачил там?
— Нет. Слышал легенду, будто озеро получило свое название оттого, что в нем купеческие обозы в старину терялись, проезжая зимой по льду из Березовки в Ярское.
— Это не легенда — самая настоящая быль. О Кухтеринских бриллиантах слыхал?
— Читал что-то…
— Ну, брат, читал!.. — подполковник окинул взглядом участников следственно-оперативной группы. — А мы вот, голубчик, не только читали, но даже и видали полный горшок драгоценностей, почти шестьдесят лет пролежавших в могиле березовского трактирщика Гайдамакова. Жаль, ты не работал у нас в то время. Тоже бы поглядел на старинные украшения, из-за которых много крови пролилось.
— И на большую сумму этих «украшений» было?