— Болтай, если пришел… Языки, что ли, прикусили?
— Да мы так! — смущенно сказал Володька. — Что, и постоять рядом нельзя!
— Разговаривай! — совсем рассвирепел Георгий Семенович.
И тогда Володя Извеков тихо сказал:
— Слышали мы, Георгий Семенович, что вы дом будете новый строить… Так мы согласны помочь! Кирпичную кладку мы вести, конечно, не умеем — за это другие ребята возьмутся, а что другое — мы поможем…
— В свободное от работы время! — тоже тихо произнес Валентин Сычев. — А по воскресеньям целый день можно работать…
Так вот оно что! Георгий Семенович стал серьезным, даже строгим. Сразу вспомнилось ему все прошедшее — как его товарищи в последние дни все шептались за его спиной, как хитренько поглядывали в его сторону, как ходили в завком, а, возвращаясь, опять советовались меж собой. И поведение председателя завкома стало понятным — ах, старый хитрец, ах, бестия!
— Материал на дом завод поможет достать, — продолжал Володя Извеков. — Кирпич уже есть, тес — тоже, а окна, рамы, другие мелочи ребята сделают… Надо строиться, Георгий Семенович…
— За неделю дом поставим! — объявил Валентин. — А то и за три дня. Всем миром навалимся…
Георгий Семенович строго молчал. Не понимал еще того, что происходит, но уже нутром чувствовал, что происходит событие серьезное и очень важное для него. Важное и серьезное не тем, что ребята хотят помочь построить дом, а тем, что решили сделать это. И когда стали подходить к ним другие товарищи по работе, он уже почему-то не думал о том, что происходит с ним сейчас, а был где-то в прошлом, в своей длинной биографии. Словно бы опять строил Магнитку, завод, опять завод, словно бы шел по годам, и лица тех людей, что окружали его, шли тоже вместе с ним. Пожилые шли с довоенных годов, молодые из близкого вчера, но они шли вместе с ним…
Вокруг Георгия Семеновича уже было людно. Смеялись, кричали, спорили, и он так плотно был окружен людьми, что поневоле согнал с лица суровость и стал улыбаться, сначала неловко, потом смущенно-радостно.
— Стройся, Жора! — солидно говорили пожилые.
— Сад любишь — не уходи в квартиру. Стройся!
— За три дня сгрохаем! — говорили те, что помоложе.
Потом вдруг пришагал председатель завкома Степан Яковлевич Логутов. Знал, такой-сякой, что делается в цехе, и вот появился в самую нужную минуту. Был он стремительный, деловой, даже суховатый, точно сидел на торжественном собрании и в центре президиума.
— Завод поможет со стройматериалами, — официально заявил он. — Так что смело начинайте строительство, товарищ Перелыгин…
— Помаракую! — привычным словом ответил Георгий Семенович.