– Просто мне было скучно. Мне и по первому заходу Гарди не больно понравился.
– Скажи, зачем тебе понадобилось унижать меня прямо во время лекции?
– Ты бы предпочла, чтобы я вообще не приходил? Только честно… как доктор прописал.
Скриплю зубами. И, несмотря ни на что, с улыбкой говорю:
– Нет.
– Что нет?
– Я рада, что ты пришел.
– Да? Так я даже еще не вошел.
Шлепаю его учебником по руке и чувствую, что густо краснею.
– Ты ужасный!
– А ты прекрасная. – По тому, как он это говорит и как горят у него глаза, понимаю, что это у него вырвалось.
Мне так хочется прижаться к его груди, но я сдерживаюсь, хотя не могу не признаться:
– Я по тебе скучала.
– Я тоже по тебе скучал. – Пауза. – Ирландка… – Он замедляет шаг, поворачивается и смотрит пристально, как он это умеет. – У меня сердце уходит в пятки, и я не знаю, что перевешивает: страх или желание услышать, что он собирается сказать. – Ты собираешься отвечать?
– На что?
– На звонок. – Он дотрагивается до кармана моих джинсов, куда я засунула телефон. – Слышишь?
Как только он произносит это, слышу характерный рингтон телефона Коннора.
– Угу. – Достаю телефон и вижу на экране широкую улыбку и зеленые глаза Коннора. Нажимаю кнопку «ответить». – Привет, Коннор.
– Привет, крошка. Бегу на лекцию, но хочу уточнить. Пойдешь со мной на гонку в следующую субботу?
– Да, буду там утром. А на дежурство поеду днем.
– Здорово, – говорит он с облегчением. – Моим родителям не терпится с тобой познакомиться.
В душе все переворачивается.
– Что? Ты им про меня рассказал? – «Не торопить события» не подразумевает знакомства с родителями.
– Конечно. Мне пора бежать. Потом поговорим. – Слышу щелчок и стою, глядя на Эштона, а он рассеянно пинает носком кроссовки упавшие на дорожку листья.
Поднимает на меня взгляд и, нахмурясь, спрашивает:
– Что?
Смотрю на телефон, потом снова на Эштона и говорю, словно проверяя его:
– Коннор хочет познакомить меня со своими родителями. – Я знаю, почему ему это говорю. Хочу понять, что он думает по этому поводу.
Эштон пожимает плечами и отводит взгляд на проходящую мимо блондинку.
– Эй! – резко говорю я. – Ничего, что я здесь стою?
Наклонив голову, Эштон вздыхает.
– Ирландка, что ты хочешь от меня услышать? – Глядит на меня и смиренно улыбается, пряча обиду: – Познакомься с родителями. Это разумно. – Молчит, поджав губы. – Вы же с Коннором пара. – Слышу непроизнесенные слова, словно он их кричит во весь голос: «А мы с тобой нет».
– А если бы я не была с ним? Для тебя это имеет значение? – Использую его же тактику, которую он не раз применял ко мне. Теперь его черед.