Высшее светское общество столицы Российской империи с трепетом и нетерпением
ожидает начала первого послевоенного бала Петербурга - Бала Победы. Ожидает своего
Государя. Императора - Победителя!
Что скрывать, да, было время, когда Николай казался многим нерешительным,
излишне мягким, особенно тем, кто хорошо помнил правление его отца. Но, как видно,
внешность и манеры бывают обманчивыми. Особенно, если их обладатель может при
необходимости опереться на стальную стену бронированных корабельных бортов и лес
граненых штыков православного воинства. Слава Победителю!
Обер-гофмаршал Бенкендорф привычно пунктуален и точен: первая запряжная пара
экипажа царя еще не миновала парадных ворот, а гости уже приглашены в Английский
зал… Оркестранты негромко подстраивают свои инструменты, дирижер в последний раз
придирчиво просматривает ноты, нервно постукивая по краю пульта длинной черной
палочкой. А вдоль стен плавно, словно медленными водоворотами, кружит, ширится поток
фраков, мундиров и дамских бальных платьев, ярко блистающих подобранными
соответственно вкусам их обладательниц, драгоценными гарнитурами.
В облачении кавалеров преобладает строгий черный: большинство военных здесь -
моряки. В цветах туалетов дам вне конкуренции белый и голубой. Сияние сапфиров,
брильянтов и загадочный блеск жемчужных нитей, лишь подчеркивают благородную
изысканность двухцветной палитры Андреевского флага...
У высоких арочных дверей, собираются, разбившись по парам, те, кому предстоит в
первом туре дефиле к полонезу за хозяевами бала – Императрицей Марией Федоровной и
Алексеем Александровичем. За ними, во второй паре, выступят сам Государь-Император и
Ольга Александровна, чей супруг, князь Петр Ольденбургский, отправленный братом в
Иркутск, якобы «на помощь» к Безобразову, пока еще не возвратился в столицу.
Третью пару, по неожиданному желанию царя, составят его сестра Ксения и морской
министр, свиты Его величества генерал-адъютант, адмирал Дубасов. Шестидесятилетний
Федор Васильевич будет сегодня дебютировать в новой для себя светской роли: накануне
он был возведен Императором в графское достоинство. И, похоже, дело тут не столько в
признании его бесспорных заслуг в этой войне. Тем самым Государь дал понять всем, и
дяде Алексею, генерал-адмиралу, в первую голову, что Дубасов пользуется его особым
благоволением, а всяким пересудам о скорой отставке министра - грош цена.
9 Положение обязывает. франц.
22
Сие означает и то, что недавнюю речь министра на Адмиралтейств-коллегии можно
рассматривать, как будущую программу действий. А сказал он буквально следующее: