Сегодня впервые за много-много дней Жеку сытно накормили и отвели помыться. Сегодня ему предстояло встретиться с Мусой. Муса – это командир формирования, в которое входила группа Ашрафи, и именно он запретил убивать Жеку. Поэтому к приезду большого гостя Ашрафи не только готовил Жеку, но и готовился сам. Уже с утра что-то кипело и булькало в котлах, женщины пекли лепешки, убирали в саду и раскладывали подушки и одеяла на дастарханах. Муса приехал не один, с ним был его ближайший советник Абдулла, переводчик и человек с кинокамерой. После традиционного приветствия и обильного чаепития Муса попросил пригласить в комнату Жеку. Тем временем человек с кинокамерой открыл чемоданчик с видеомагнитофоном и переносным телевизором, а Абдулла и переводчик притащили аккумулятор. «Сейчас будем смотреть кино», – весело сообщил Муса. Жека понял, что приезд Мусы неслучаен, что никто и никогда не будет его искать, что его командирам гораздо проще сообщить, мол, пропал при невыясненных обстоятельствах, нежели заниматься его поиском, а потом торговаться об условиях освобождения. Родителей жалко, Жека представил, как они обивают пороги военкоматов, как пишут в армейские инстанции, пытаясь выяснить о нем, и получают стандартный ответ «поиск ведется», а вообще, всем этим военным ведомствам проще отчитаться за убитого, чем пытаться отыскать военнопленного. А «духи»? Эти либо сразу убивают, либо предлагают обмен за деньги, либо обращают в свою веру. Меня не убили сразу, надеясь получить выкуп, но у родителей таких денег нет, значит, смерть, сегодня решается его судьба. Проклятая сырая яма, в которую он был посажен, кусок сухой лепешки, чтобы не умереть от голода, и бесконечные дни ожидания, когда вечная тьма закроет навсегда твои глаза. Нет, Жека не хочет этого, он хочет жить и встретить ее, и сказать ей, что только ее он любил, любит и любить будет вечно.
«Я хочу жить, я хочу жить», – твердил Жека, входя в помещение. «Проходи, проходи урус», – Муса, важно развалившись на подушках, приглашал Жеку подойти поближе. Жека сразу отметил правильную русскую речь Мусы. И для чего ему переводчик? «Удивлен, что говорю с тобой по-русски? – заулыбался Муса. – Ничего странного, учился у вас в институте, а переводчик скорее для них, – он обвел глазами окружающих, – чем для нас. Мы долго ждали, когда кто-нибудь из ваших заинтересуется тобой, может, предложит обмен, ведь ты офицер, специалистдорожник, может, предложат выкуп. Нет, ты никому не нужен. Я привез кино и хочу тебе его показать. Смотри на экран телевизора».