Когда общий осмотр закончился, девушка остановилась и задумалась.
– Ты о чем думаешь? – спросил Алексей. – Пойдем лучше отсюда побыстрее.
– Река у нас там, – показала рукой Наташа.
Алексей быстро прикинул расположение дома и вымолвил:
– Точно, там.
– Значит, нам надо обстоятельно обследовать эту стену.
– Зачем, Наталка?
– Вспомни разговор тети Клавы, здесь должен быть проход к реке. А в проходе возможны тайники.
Алексей широко улыбнулся. – Ты веришь в эти сказки?
Но подруга его не слышала. Она рассуждала вслух о своем:
– Изначально дом строили староверы. А они были исключительно трудолюбивы и экономны, поэтому жили зажиточно и конечно кое-что откладывали на «черный» день… Их притесняли, сначала царская власть за их веру, потом большевики за их не совсем понятный образ жизни и богатство. Староверы были вынуждены постоянно прятать свое нажитое добро…
– Пойдем наверх, я больше не могу здесь находиться, – недовольно изрек Алексей.
– Еще чуть-чуть, – думая явно о своем, вымолвила Наташа.
«Блин! Неугомонная она какая!» – недовольно воскликнул Алексей.
В Москве подруга казалась худенькой, неуверенной девчонкой-переростком. А здесь совсем другое дело.
Наташа подобрала с пола какой-то молоток и стала простукивать кирпичную стену, выходящую к реке. Алексей ругнулся про себя.
– Посвети мне, – сказала девушка.
Алексей зажег фонарь и стал освещать стену. Минут 25-30 Наташа простукивала стену, прислушивалась. Потом бросив:
– Хватит на сегодня. Надо это все обдумать, – направилась к выходу.
За ней последовал и недовольный Алексей. По дороге Наташа из одной мусорной кучи достала небольшую, примерно 50 сантиметров на 50 сантиметров, картину в рамочке. На холсте был изображен благообразный старик с эффектной белой бородой. Правда, и рамка и сам холст были не первой свежести, местами замазаны грязью.
– Зачем тебе эта грязная рухлядь? – вяло спросил Алексей.
– Интересный и очень, похоже, древний дядечка, – рукой очищая картину и сдувая пыль, бросила Наташа. – Может, какой-нибудь исторический деятель или министр.
Они поднялись наверх.
– Как успехи? – на кухне весело спросила хозяйка. – Никак, – вяло отмахнулся Алексей.
– Обследование прошло успешно, нашли одну картину-портрет, – энергично изрекла Наташа. – Подвал в неплохом состоянии, старинная кирпичная кладка хорошо сохранилась, хотя местами и подсела. Но она еще сто лет простоит. Мне как будущему историку хотелось бы, тетя Клава, там еще кое-что посмотреть.
– Да конечно смотри, Наташенька, – улыбаясь, вымолвила хозяйка.
– Пойду я поваляюсь на сеновале, – хмуро бросил Алексей.