– Господин Большов! В одном комиссионном магазине Нижнего Новгорода сдана на комиссию картина под названием «Купец Егор Солдатёнков». Художник неизвестен, холст оценен в 70 тысяч долларов. Я подумал, что это вам будет интересно. Я нашел картину и сделал цветную распечатку, – протянул лист бумаги с изображением картины.
Седовласый мужчина с бородкой закрывает книгу, откладывает на стол. Берет в руки лист бумаги и рассматривает.
– К сожалению, – продолжает молодой человек, – качество выставленного в интернете фото далеко не самое лучшее. Часто это специально делается, дабы никто не мог сделать качественную фоторепродукцию с картины. Я выжал максимум из интернетовского снимка.
Седовласый мужчина с бородкой изрекает:
– Вы все правильно сделали, Карл. Большое спасибо, можете идти.
Молодой человек быстро удаляется. А мужчина, рассматривая изображенную на листе картину, задумывается:
«Мои родственники не любили фотографироваться, не любили позировать художникам. А тут полноценная художественная картина? У меня таковой нет, откуда она взялась в Нижнем Новгороде? Что это? Явная подделка, некая ловкая компиляция или холст настоящий?.. И почему 70 тысяч долларов?..».
Что-то шепчет и крестится двумя перстами правой руки.
В этот же день Большов позвонил Корнею Карпову и попросил навести справки о картине «Купец Егор Солдатёнков»…
****
Хозяйка тетя Клава и молодые гости сидели за кухонным столом, пили чай и вели обыденные разговоры. О погоде, об урожае в огороде…
К дому подъехал внушительный, черного цвета «хаммер-2». Из него быстро выскочил молодой мужчина в спортивном костюме, услужливо открыл заднюю дверь. Из нее вывалился крупный лысый мужчина, также в спортивном костюме.
– Это что за спортсмены к нам пожаловали? – изрек Алексей.
– Семеновский бандит Медведь с людьми, – хмуро бросила тетя Клава. – Он родился в нашей деревне. Лет пятнадцать тому назад уехал в Семенов, говорят, стал крупным бандитом. Анечка, ты оставайся здесь, а мы с Алексеем выйдем, встретим земляка.
Медведь с помощником вошли во двор. В это время из дома вышли тетя Клава и Алексей.
– Мир вашему дому, Клавдия, – пробасил Медведь.
– Здравствуй, господин Медведев. С чем пожаловал в родные края?
– С миром. Я приехал поговорить с твоим гостем, Алексеем, – продолжал авторитет. – Пойдем, друг, к речке, там и погутарим.
– А есть ли о чем моему родственнику говорить с тобой? – строго спросила хозяйка.
– Есть, Евграфовна, – широко улыбаясь, выдавил авторитет. – Да не бойся, Клавдия, не обижу я его, – двинулся в сторону реки.
«Сам авторитет Медведь решил поговорить», – усмехнулся Алексей, кивнул тете Клаве и последовал за лысым верзилой.