– Э… а… Привет. Что хотел?
– Мама Наташи мне звонила, волновалась, искала дочь. Она ей уже три дня не звонила.
– Горе-горе, пропала Наташка.
– Как пропала? – удивленно воскликнул Алексей. – Она же была с тобой!
– Была, – в трубке послышалось некое мычание. – Но кто-то ее похитил, кто – не знаю.
– Расскажи все толком, Борис. Может, я чем помогу?
– Ну, не знаю… Дело было так, вышли мы с ней из ресторана вечером. Бам, и я получил удар в лицо, упал и отключился. Когда поднялся, Наташкин след простыл. Мы думали с батей, Медведь руку приложил, организовали вскоре обыск его хаты в Семенове. Но… голяк. Я вот грущу, приезжай, погрустим вместе.
– Спасибо за приглашение. Ее надо искать, мысли есть? В трубке послышалось снова некое мычание.
– Э… Мыслей нет… ничего нет… А, дружище! Стой… Это не ты ее прибрал?
– Борис, думай, что говоришь. Наташа сделала свой выбор в твою пользу, сделала сама. Как бы мне ни было больно, я поставил на ней точку. Теперь она твоя девушка.
– Да… пожалуй… При похищении ее действовал профессионал…
– Ну ладно, пока. Думай-думай, Борис, тебе ответ перед мамой Наташи держать.
– Держать…
Алексей отключил аппарат и хмуро спросил Аню:
– Что думаешь?
– Что тут думать? Похитили девчонку, а разлюбезный Борис грустит и пьет.
– А по существу?
Подруга на секунду задумалась.
– Как и следовало ожидать, в борьбу за клад включились многие силы. Но знает, где клад, только Наталья, поэтому ее и похитили. Нам надо составить план поиска Натальи. Для этого нам необходимо вычленить все эти силы, жаждущие получить клад.
– Это запросто, – бросил Алексей. – Так, детектив Власов, бандит Медведь, семейка Черногоровых. Итого 3. Все?
Аня улыбнулась.
– Уверена, есть еще одна сила, неизвестная нами. Назовем ее условно Икс.
– Неизвестная сила Икс, – вяло выдавил Алексей и задумался…
****
Нижегородская область, Семеновский район, старая заброшенная деревня…
Из леса вышли двое парней в спортивной одежде. Перед ними раскинулись развалившиеся от старости деревянные дома.
– Слушай, Грек, – изрек парень в красном костюме, – это похоже, – озирается, – заброшенная старообрядческая деревня Пуминово. Я от своей бабки слышал, что большая была деревня раньше. А сейчас, – осматривает округу, – кажись, смотри – один жилой дом, да пара развалившихся срубов стоит.
– Да нам по… что это за деревня. Нам надо деваху найти, Дан, – бросил грубо второй парень в синем костюме.
– Да к этим старообрядцам нужен особый подход, иначе ничего не скажут. Понимаешь, хоть деньги им давай, хоть режь.
– Тогда говори сам с ними, – изрек парень в синем костюме…