Замигали лампочки освещения, задрожали столы и стулья, через толщу бетона долетели звуки разрывов. Русские начали очередную бомбeжку.
Фюрер отмашкой остановил Кейтеля, нашeл взглядом присутствующего на совещании командующего Люфтваффе и спросил.
- Геринг, скажите нам - что это?
- Бомбардировка, мой фюрер. - Ответил слегка опешивший рейхсмаршал.
- Я слышу, что это бомбардировка. - Продолжил Гитлер. - Но кто нас бомбит?
Паулюс переглянулся с сидящим радом генералом Кeстрингом. Не сошeл ли фюрер с ума?
- Русские самолeты, мой фюрер. - Настороженно отрапортовал Геринг, чувствуя подвох, но не понимая в чeм именно он заключается.
- И откуда они взялись? - Гитлер загонял старого соратника в невидимый тому угол.
- В последнее время они летают с аэродромов за Одером. - Геринг покрылся капельками пота. - Если будет необходимо, я могу предоставить полную информацию о расположении этих аэродромов.
- Геринг, не считайте меня идиотом! - Начал закипать Гитлер. - Я вас спрашиваю - откуда вообще они взялись?
- Мой фюрер, я не понял? - Растерялся рейхсмаршал.
- Вы, Геринг, лжец! - Взорвался Гитлер. - Вы всe прекрасно понимаете!
Фюрер вскочил со своего места, попытался по старой привычке пробежаться вдоль стола, но, совершив несколько шагов, вернулся на место и со стоном опустился в кресло.
- Вот ваши отчeты, Геринг. - Гитлер выхватил из приоткрытой папки несколько листов бумаги. - Здесь вы утверждаете, что ваши пилоты за последние два месяца уничтожили пять с половиной тысяч большевистских самолeтов.
Паулюс опустил взгляд в стол, пряча усмешку. Геринг никогда не отказывал себе в маленькой слабости - «слегка преувеличить» победы своих питомцев. Это «слегка» уже вошло в поговорку среди офицеров других войск, обиженных вопиющей несправедливостью распределения высших наград, большая часть из которых доставалась на долю пилотов Люфтваффе.
- Кто же нас бомбит, если вы уничтожили всю русскую авиацию? - Продолжил Гитлер.
- Мой фюрер, большевики перебросили дополнительные авиачасти с других фронтов. - Попытался найти оправдание рейхсмаршал.
- А там они откуда взялись? - Гитлер уже кричал, потрясая отчeтами люфтваффе. - За год войны вы подписали только своим экспертам наградных листов на тридцать тысяч уничтоженных русских самолeтов. А всего, по вашим отчeтам, большевики потеряли от шестидесяти до семидесяти тысяч единиц авиатехники от действий подчинeнных вам войск. Кто же тогда летает над Берлином?!
- Мой фюрер, я верю своим людям! - Рейхсмаршал решил проявить твeрдость.
- Вы верите! И поэтому подаeте мне заведомо ложные данные? - Гитлер отшвырнул в сторону отчeт Геринга. - А я не могу позволить себе роскоши просто верить! Я вынужден проверять ваши доклады и думать, как исправить нанесeнный вами вред.