— Это правда?
— Что именно? — и все же Ив знала, о чем речь. Блэки хотел, чтобы она призналась в своей связи с ним.
От раздражения он стиснул зубы.
— Ты думаешь обо мне, как о своей… — Блэки помолчал, но затем откашлялся и продолжил, — …паре?
— Моя человеческая сторона знает, что это неразумно, — самый безопасный ответ.
— А что насчет собачьей стороны?
— Просто недостаток в моей конструкции.
В глазах Блэки вспыхнул гнев.
— Ты видишь это в таком свете? Ты расстроена, что тебя тянет ко мне из-за генетического кода?
— Нет, — Ив не стала бы врать. — Поначалу я испугалась. Когда мы встретились, я догадалась, что происходит, но ведь ты — киборг. Эмоции не заложены в твое программирование.
— Я просто хочу услышать правду. Ты видишь во мне свою пару?
— Да, — она словно прыгнула с обрыва. — Но я не буду тебя преследовать, и ничего такого. Я понимаю, что это пугает, как ад. Как-то же я прожила без тебя последние десятилетия. Справлюсь и теперь, — «врунишка», — Если ты меня не хочешь, то ничего страшного. Скорее всего, в твоей жизни уже кто-то есть, — «ох, как же будет больно, если он скажет, что соединился с другим киборгом».
— Я не состою в семейной единице. Для меня на первом месте всегда была карьера. Далеко не каждая женщина способна это понять. Никто меня не заинтересовал настолько, чтобы заключить долгосрочный контракт.
Слово «контракт» звучало так холодно.
— Семьи киборгов основаны на контрактах?
— Да.
Киборги и собачьи единицы отличались, как ночь и день. Ив хотелось свернуться в клубочек и заплакать. В ее мечтах о паре всегда было много касаний и смеха. Ив воображала своего киборга более открытым и любящим. Столкнуться с реальностью оказалось сложно. И больно.
Блэки внимательно изучил лицо Ив.
— Что тебе требуется?
— Требуется?
— Какие детали связаны с тем, чтобы быть парой?
Она решила сосредоточиться на плюсах. Он ни с кем серьезно не связан, а это минус одно препятствие. К тому же Блэки спросил, что ей нужно от отношений. Значит, ему небезразличны ее потребности.
«Что сделает меня счастливой?», — задумалась Ив.
Блэки выжидал, внимательно глядя на нее.
— Я просто хочу… — «чтобы ты меня любил», — …чтобы кто-то обо мне заботился, и быть для кого-то важной. Мне необходимо много физического контакта, — «объятия и твои руки на мне все время». Фантазия о том, как Блэки предъявит права на ее тело, усилила все ощущения и напомнила Ив, что они по-прежнему крепко прижаты друг к другу.
— Это я смогу тебе дать, — хрипотца в его голосе повлияла на нее. Соски затвердели, а мышцы живота сжались. Из-за очнувшегося после долгого простоя либидо у Ив намокли шорты. Она отчаянно хотела Блэки. — Я поставлю тебя и помоюсь.