В голове Блэки пронеслось все сделанное им для совета, но теперь выполненные приказы выглядели совершенными преступлениями. В те времена мужчины, сблизившиеся с женщинами людского рода, казались ему угрозой процветанию расы киборгов. Блэки прислушивался к Парлису, верил его мрачным прогнозам и действовал соответственно. Отношение сродни поклонению киборгу, некогда известному под именем Свобода, внезапно вызвало отвращение.
— Ты в порядке? — Ив уткнулась лицом Блэки в шею, покрывая кожу нежными поцелуями.
Он подумывал ответить так, чтобы не вызвать у нее противоречивых чувств, но она ведь была его парой.
— Нет.
— Ты потянул мышцу? — Ив отодвинулась и осмотрела его.
— Я чувствую стыд. Это неприятно.
— Нет ничего постыдного в том, чем мы только что занимались. Вообще ничего. Мне понравилось. Это называется «по-быстренькому», и я надеюсь, мы будем заниматься этим много и часто.
Она развеселила его, и он не смог сдержать улыбку.
— Мне стыдно не за это. Секс мне понравился.
— Поговори со мной, — тихо попросила она, успокаивая тоном голоса. Но все же ее взгляд выдавал обеспокоенность. — Что случилось?
— Ты для меня важнее всего на свете. Я знаю, что такое любовь, и испытываю ее к тебе.
— Это такой киборгский пунктик? — глаза Ив наполнились слезами. — Испытывать чувства нормально. Я рада, что ты любишь. Я так боялась, что чипы изменили тебя, и ты никогда не сможешь испытывать сильные чувства. Любить кого-то — естественно. Может, тебе и внушили обратное, но это не так.
— Почему ты плачешь?
— Я счастлива.
Она запутала Блэки.
— Слезы — признак боли и страданий.
— Ты на самом деле меня любишь. Когда любимый мужчина признается в своих чувствах, женщины начинают лить слезы, — Ив пожала плечами. — Я очень счастлива. Может, тебе трудно меня понять, но поверь, я вне себя от радости.
— Я тебе верю, — он вздохнул, совершенно не желая рассказывать правду. — Мне очень не хочется что-то утаивать, но если я признаюсь во всех своих ошибках, тебе может стать за меня стыдно.
Закрыв глаза, Ив уронила голову ему на грудь.
— О, Боже. Ты знал, что нас бросят на Земле, да?
— Нет!
Она обвила его руками, крепче прижимая к себе, а по ее щекам потекли слезы.
— Я люблю тебя. Мне так больно, но я понимаю. Мы провели вместе всего лишь несколько минут. Ты считал меня человеком. Я тебя прощаю.
При виде ее страданий у Блэки в груди зародилась физическая боль. Крепко прижав Ив к стене, он поднял руку, чтобы ухватить ее под подбородок и заставить поднять взгляд.
— Я не знал. Клянусь тебе, Ив. Я пытаюсь признаться в проступках, совершенных уже после того, как мы покинули Землю.